Aos 40 anos, Pau Gasol tenta volta à NBA e mira Lakers
Campeão da liga pela franquia, ídolo espanhol sonha com retorno ao basquete norte-americano como preparação para jogar Tóquio-2021
A carreira de Pau Gasol na NBA ainda não terminou. Pelo menos, isso é o que garante o próprio pivô. O atleta de 40 anos, que não disputa uma partida profissional desde março do ano passado, está recuperado de duas cirurgias para sanar fraturas no osso navicular do pé esquerdo e deseja retornar à liga norte-americana para uma última temporada. Isso não é tudo: ele sonha com a volta no Los Angeles Lakers, onde foi bicampeão da liga, como uma preparação para defender a seleção da Espanha nas Olimpíadas de Tóquio-2021.
“Há muito significado e história em Los Angeles para mim. Não vou mentir: seria muito especial voltar a atuar pelo Lakers e tudo ficaria ainda mais especial agora, com Marc [irmão] jogando lá também. Mas, para ser sincero, eu não estou em condições de ficar sendo exigente ou escolhendo para onde vou. O fato é que já não tenho dez propostas em minhas mãos”, afirmou o veterano, sonhando em formar dupla com seu irmão na equipe onde é ídolo, em entrevista à ESPN.
No entanto, um retorno por si só não basta: Pau Gasol ambiciona uma volta ao Lakers não para ficar assistindo aos jogos do banco de reservas. “Eu adoraria estar em algum elenco na próxima temporada, mas quero a oportunidade de contribuir e realmente se sentir necessário. Não quero somente fazer parte de um grupo, sabe? Não é assim que as coisas funcionam para mim. Meu desejo é aproveitar a jornada – e os jogadores aproveitam a jornada em quadra”, argumentou.
O experiente pivô revelou ter recebido múltiplos convites para fazer parte de elencos de pré-temporada da NBA, mas preferiu continuar afastado para aprimorar a forma física. Ainda assim, pensar em um retorno é complicado diante do histórico recente de Gasol: nas últimas duas franquias da NBA por onde passou, Milwaukee Bucks e Portland Trail Blazers, ele só conseguiu realizar três partidas. Tudo parecia indicar, na época, que a sua carreira na NBA havia terminado.
Em 1226 jogos disputados na NBA, o considerado maior jogador de basquete da história da Espanha e futuro integrante do Hall da Fama registra médias de 17.0 pontos, 9.2 rebotes, 3.2 assistências e 1.7 tocos em 33.4 minutos de ação por noite.
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