Patrick Beverley: “Mídia acabou com a carreira de Russell Westbrook”

Russell Westbrook e Patrick Beverley foram centro de uma das rivalidades mais quentes dos últimos anos na NBA. Mas bastou os dois atuarem juntos por um ano para que todas as diferenças se resolvessem. O que era uma relação ruim se tornou uma grande amizade. O especialista defensivo, por isso, lamenta a forma como a carreira do craque e amigo terminou.

“Eu sinto que Russell ainda tinha muita ‘lenha para queimar’, pois jogou bem na última temporada. Mas acho que a mídia acabou com a sua carreira. Creio que a imprensa é tão forte que ‘incentivou’ os fãs a terem uma visão muito ruim do seu jogo. E, com isso, eles fizeram com que os donos de times e dirigentes passassem a vê-lo de outra forma também”, acusou o veterano, em seu podcast.

Os dois foram colegas de equipe durante a temporada 2022-23, quando atuaram pelo Los Angeles Lakers. Não foi um momento de muitas glórias, mas Patrick Beverley e Russell Westbrook tiveram uma sintonia imediata. Foi só um ano e, em seguida, ambos voltaram a trilhar rotas diferentes. Mas o marcador crê que o craque provou que seguia como um jogador de alto nível.

“Quando você discute jogadores de armação na NBA, sem desrespeito a ninguém, mas Russell ainda tem espaço. Lonnie Walker, por exemplo, é um bom jogador e um grande amigo meu. Então, falo isso numa boa: se ele pode estar em um elenco da liga neste momento, eu cravo que Russell também poderia. Sem dúvida nenhuma”, disparou o polêmico ex-atleta.

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Bode expiatório

A campanha em que atuaram juntos no Lakers foi bem significativa. Beverley viu o fim da passagem de Westbrook com os angelinos, que trouxe duras críticas ao astro. De certa forma, essa fase criou uma reputação bem negativa em torno do armador. Ele virou o “bode expiatório” para os fracassos da franquia e, na visão do amigo, isso arranhou a sua imagem.

“Eu acho que tudo mudou ali. Parece que passou a ter um tipo de nuvem escura em sua cabeça. De repente, as equipes começaram a duvidar se ele era um jogador de grupo ou uma boa presença no vestiário. Mas eu estava lá. E o que posso dizer é que ele é um dos meus companheiros de elenco favoritos na liga”, elogiou o ex-atleta do Houston Rockets.

No Lakers, Beverley chegou a ser titular e deixar Westbrook no banco de reservas. Mas ele garante que a postura do colega a isso foi o contrário do que as pessoas diziam. “Russell se manteve centrado e profissional. Fez tudo certo todos os dias e, acima de tudo, esteve em todos os compromissos da franquia. Então, para mim, é duro ver o que esse momento fez com a sua imagem”, lamentou.

Celebração da carreira

A visão de Westbrook entre o grande público e os jogadores destoa como poucas, talvez, na história da NBA. Mas o anúncio da aposentadoria ajudou a iniciar um revisionismo sobre a sua carreira. Nas redes sociais, muitos torcedores “aliviaram” as análises sobre o ídolo do Oklahoma City Thunder. Beverley, certamente, vê um tipo de reconhecimento tardio nesse instante.

“Eu falo bastante sobre o basquete de Russell, mas há tanto mais a celebrar sobre a sua pessoa. Tudo o que faz e fez pelas comunidades por onde passou, por exemplo. O fato é que ele merece tudo de melhor. E, ao mesmo tempo, odeio que vá embora das quadras tão cedo. Eu sei que você ainda tem muito basquete dentro de si. Muito mesmo. Adoro você, irmão!”, concluiu o agora podcaster.