A paralisação da temporada da NBA, obviamente, não foi boa para o Miami Heat. Mais do que perdas financeiras e dificuldades sociais, a franquia estava quase garantido nos playoffs e teria chances reais de avançar para as semifinais do Leste pela primeira vez em meia década. O presidente de operações do time, Pat Riley, admite estar frustrado com a pausa porque apostava em uma caminhada longa da equipe no mata-mata.
“Nós temos um time muito bom, bem treinado e que superou adversidades. Estávamos a caminho dos playoffs com mando de quadra. Nós trouxemos Andre Iguodala e Jae Crowder, atletas que seriam mais importantes justamente na reta final. Foi um ótimo ano e só estou realmente desapontado por não ter visto até onde essa equipe chegaria na temporada”, afirmou o lendário executivo, em vídeo publicado no site da franquia.
Poucas pessoas podem lembrar hoje, mas a campanha do Heat é uma grande surpresa ao revisarmos as previsões entre fãs e analistas no início da temporada. Mesmo com a contratação do astro Jimmy Butler, a equipe comandada por Erik Spoelstra era mais vista como candidata a uma das últimas vagas nos playoffs do que a segunda colocação do Leste. Riley admite que suas expectativas foram até superadas ao longo do ano.
“Acreditávamos ter um ótimo time desde o começo, em especial após contratar Jimmy. O que não sabíamos é que meninos como Tyler Herro, Kendrick Nunn, Chris Silva e Duncan Robinson já seriam tão bons. Eu estou feliz porque encontramos os jogadores certos, a combinação ideal de caras que operam no pick-and-roll, no poste baixo e os arremessadores. Estou empolgado com nosso futuro”, celebrou o ex-treinador.
Riley sabe o que é necessário para ser campeão da NBA, como seu currículo bem prova: ele conquistou dez títulos da liga ao longo das carreiras como jogador (1), técnico (6) e executivo (3). Agora, porém, a lenda do esporte tem um adversário novo: o tempo, do alto de seus 75 anos de idade. É por isso que o membro do Hall da Fama avisa que não está disposto a esperar muito para ganhar um possível último troféu Larry O’Brien.
“Eu não tenho muita paciência. Quero construir outro time campeão da NBA e chegamos ao ponto em que temos um candidato ao título aqui. Estou orgulhoso do que fizemos até agora, mas não é o suficiente para mim. Talvez só precisemos de mais um atleta, talvez menos do que isso. Não sei, não é ciência exata. Sei que quero campeonatos e estamos próximos disso”, concluiu o veterano, apostando nas chances imediatas do Heat.
