Considerado o melhor jogador de basquete da atualidade, LeBron James recebe apenas o 17º maior salário da NBA nesta temporada: US$17.545.000. O valor é US$10 milhões menor, por exemplo, do que o embolsado por Kobe Bryant – o jogador mais bem pago da liga. O astro do Miami Heat não acredita só ganhar menos do que merece, mas também que as atuais regras salariais da NBA vão fazer com que nunca receba quantia condizente com seu rendimento dentro de quadra.
“O que eu faço dentro de quadra mostra o meu valor. Mas, no fim das contas, não acho que meu impacto em quadra poderá ser devidamente recompensado por conta do novo acordo coletivo da liga. Se estivéssemos no beisebol, eu estaria ganhando mais, muito mais”, afirmou o ala, fazendo referência ao fato da MLB – diferente da NBA – não ter teto salarial.
Caso tivesse assinado um contrato máximo com o Miami Heat, LeBron estaria recebendo cerca de US$20 milhões por ano. Ele não recebe tal valor porque aceitou receber menos para poder atuar ao lado dos amigos Chris Bosh e Dwyane Wade sem comprometer completamente a folha salarial da franquia.
“Eu nunca tive um contrato máximo completo na minha carreira e não recebo crédito por isso. Mas não me importo, porque jogar é o que importa para mim. Financeiramente, eu vou fazer um sacrifício pelo time. Isso mostra que, para alguns dos atletas de elite, nem tudo gira em torno de dinheiro. É tudo pela vitória e eu entendo isso”, declarou o astro, que, segundo a revista Forbes, ganha mais de US$40 milhões em contratos de publicidade.
LeBron tem 28 anos e acumula recordes em uma carreira de 10 temporadas. Ele é o jogador mais jovem a marcar 20.000 pontos na liga, venceu três prêmios de MVP, foi nove vezes convocado para o Jogo das Estrelas, tem seis seleções para o quinteto ideal da NBA e foi campeão em 2012. Em 43 partidas disputadas na atual campanha, o ala acumula médias de 26.5 pontos, 8.3 rebotes, 7.0 assistências e 54.7% de aproveitamento nos arremessos de quadra.
