Fonte: Nic Antaya / AFPA estreia de Paolo Banchero animou os fãs da NBA e, além disso, trouxe números inéditos desde o calouro LeBron James. Ele não conseguiu liderar o Orlando Magic à vitória, mas fez tudo o que dá para esperar de um novato para isso. O jovem ala-pivô tornou-se o primeiro atleta desde o astro do Los Angeles Lakers, afinal, a fazer 25 pontos, cinco rebotes e cinco assistências em seu primeiro jogo na liga.
“Essa estreia significou muito para mim. Eu adoraria ter vencido, obviamente, mas tudo o que queria era jogar duro e para a equipe. Sinto que isso aconteceu e, por isso, foi uma benção. Senti-me bem em quadra e, apesar do resultado, não fiquei decepcionado com a forma como atuei. Senti-me bem”, celebrou o prospecto, que anotou 27 pontos, nove rebotes e cinco assistências contra o Detroit Pistons.
Os feitos, no entanto, não pararam por aí. Com esses 27 pontos, por exemplo, ele virou o maior pontuador da história da equipe em uma partida de estreia na NBA. Ultrapassou, dessa forma, ícones como Shaquille O’Neal, Anfernee Hardaway e Dwight Howard. Foi a mais alta pontuação de uma primeira escolha de draft estreando na liga, aliás, desde o ídolo Allen Iverson, em 1996.
“Eu dou o crédito aos meus companheiros, antes de tudo, por encontrarem-me em quadra. É sempre ótimo receber a bola cedo, entrar no ritmo e, por fim, conseguir algumas cestas fáceis no garrafão. O meu jogo é assim: tento começar executando no entorno do aro e, depois, expandir para outros pontos da quadra”, analisou o jovem astro. Ele converteu 11 de seus 18 arremessos de quadra na noite.
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Um alento
Banchero, obviamente, foi alvo de extensos elogios pelo lado do Magic no pós-jogo. A derrota não foi evitada, mas a performance do ala-pivô foi um necessário alento para uma franquia ainda em reconstrução. E, mais do que só a atuação, a postura do calouro chamou a atenção dos colegas e elenco. Jalen Suggs observou um jogador participativo e já completamente integrado ao basquete profissional.
“Paolo comportou-se muito bem, sobretudo. Foi físico, disputou espaço no garrafão, correu em transição. Acho que ele realizou um trabalho fantástico porque escolheu as jogadas certas o tempo inteiro. Vamos seguir passando-lhe a bola, certamente, pois já sabemos que só tem a crescer. Ele mostrou isso hoje para nós”, exaltou o armador, que saiu de quadra com 21 pontos no revés por 113 a 109.
A estreia na NBA comparável a LeBron, no entanto, não passou sem autocrítica de Banchero. Ele foi ótimo, mas pode (e deve) ser ainda melhor. “É estranho porque marquei 27 pontos e , mesmo assim, sinto que perdi algumas cestas fáceis. Errei umas três bandejas, por exemplo, que sei que faria normalmente. Eu joguei duro, mas sei que tenho muito a trabalhar ainda”, concluiu o já histórico calouro.
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