Pacers não exerce opção contratual e Lance Stephenson será agente livre

Lance Stephenson vai ser novamente agente livre nesta offseason. O Indiana Pacers anunciou, nesta segunda-feira, que não exercerá a cláusula de extensão automática prevista no contrato entre as partes e vai deixar que o ala-armador teste o mercado a partir de 1º de julho. Se tivesse acionado a opção, a franquia pagaria US$4.3 milhões ao polêmico atleta na próxima temporada.

“Essa foi uma decisão muito difícil, mas, com a proximidade da agência livre, nós queremos ter a maior flexibilidade financeira possível para estarmos preparados para aproveitar todas as oportunidades que o mercado oferecerem”, justificou o gerente-geral da equipe, Kevin Pritchard, que pode abrir até US$30 milhões de espaço na folha salarial para investir em reforços neste ano.

De acordo com Chris Haynes, da ESPN, dois agentes livres irrestritos estão na mira dos executivos de Indianápolis para suprir a vaga agora aberta: os alas-armadores Tyreke Evans e Will Barton. Em sua segunda passagem pelo Pacers, Stephenson acumulou médias de 8.2 pontos, 4.6 rebotes e 3.5 assistências em 88 partidas disputadas (sendo titular em sete deles).