Os quase imbatíveis

O Los Angeles Clippers viu sua sequência de 17 vitórias chegar ao fim na última semana, ao perder para o Denver Nuggets, fora de casa, por 92×78; a série foi um recorde na história da franquia.

De fato, eles empataram com Dallas Mavericks (06-07), Phoenix Suns (06-07), San Antonio Spurs (95-96), Boston Celtics (59-60) e Washington Capitols (46-47) em número de vitorias consecutivas na mesma temporada. Ainda assim, houveram franquias com sequências melhores, que tal relembrá-las?

18 vitórias: Chicago Bulls (95-96), Boston Celtics (81-82), New York Knicks (69-70)

Em 1996-96, a temporada que marcou o retorno de Michael Jordan à uma temporada completa na NBA (ele voltou no decorrer da temporada anterior e seu time perdeu para o Orlando Magic nos playoffs), o Chicago Bulls conseguiu o maior número de vitórias em todos os tempos na liga: 72, perdendo apenas 10 jogos.

Durante essa campanha histórica, a maior sequência de triunfos foi de 18 jogos, entre 29 de dezembro e 04 de fevereiro, quando perderam para o Denver Nuggets por 105×99. Ao fim da temporada, o Bulls conquistou seu quarto título na liga.

Em 1981-82, um ano depois de conquistar seu primeiro título com o Boston Celtics, Larry Bird guiou a franquia em uma campanha arrasadora, com 63 vitórias e 19 derrotas, mas que infelizmente parou no Philadelphia 76ers na final da Conferência Leste em sete jogos.

Entre 24 de fevereiro e 28 de março, o Celtics venceu 18 partidas seguidas, e a sua série chegou ao fim quando perdeu para o mesmo Sixers que avançou às Finais naquele ano por 116×98, mas que perdeu para o Los Angeles Lakers.

Já o New York Knicks, que vinha montando uma bela equipe no fim da década de 60, conseguiu chegar à final da NBA em 1969-70, após uma campanha bastante sólida, com 60 vitórias e 22 derrotas, sendo campeão ao bater o Lakers em sete jogos.

A sequência do Knicks ocorreu logo no início da temporada: entre 24 de outubro e 29 de novembro, quando foi derrotado pelo Detroit Pistons por 110×98.

19 vitórias: Los Angeles Lakers (99-00), Boston Celtics (08-09)

Em 1999-2000 o Lakers avançou às Finais da NBA pela primeira vez após a aposentadoria forçada de Magic Johnson, dessa vez liderado por Shaquille O’Neal e um jovem Kobe Bryant, com uma campanha de 67 vitórias e 15 derrotas.

Durante a temporada, a franquia ficou invicta entre 04 de fevereiro e 16 de março, quando perdeu para o Washington Wizards por 109×102 – com direito à 32 pontos de Mitch Richmond, quem lembra dele?

Em 2008-09, o Celtics, então o atual campeão da liga, caminhava a passos largos para o bicampeonato, mas Kevin Garnett lesionou o joelho e o time perdeu em sete jogos para o Orlando Magic na semifinal do Leste, dando fim à campanha que teve 62 vitórias e 20 derrotas.

Eles ficaram invictos de 15 de novembro até o dia do natal, quando perderam o clássico contra o Lakers por 92×83. Curiosidade: o folclórico Brian Scalabrine ficou em quadra por apenas 14 segundos, tempo suficiente para recuperar uma bola na defesa para o time.

20 vitórias: Milwaukee Bucks (70-71)

Em 1970-71, Oscar Robertson (o Mr. Triple Double original) e Lew Alcindor (que depois mudou de nome para Kareem Abdul-Jabbar), assessorados pelo eficiente  Bob Dandridge, eram a base daquele Bucks histórico, campeão da NBA após varrer o Baltimore Bullets nas Finais, com 66 vitórias e 16 derrotas na temporada regular. 

Eles ficaram invictos entre 06 de fevereiro e 09 de março, quando perderam para o Chicago Bulls, na prorrogação, por 110×103.

22 vitórias: Houston Rockets (07-08)

Entre 29 de janeiro e 18 de março, o Rockets ficou invicto na NBA até perder para o Boston Celtics por 94×74. O que é mais impressionante: eles conseguiram isso mesmo com lesões de Tracy McGrady e Yao Ming, seus principais jogadores.

Na temporada em que tiveram 55 vitórias e 27 derrotas, não foram longe nos playoffs, caindo frente ao Utah Jazz logo no primeiro round, fazendo jus ao legado de McGrady de nunca passar da primeira rodada na pós-temporada.

33 vitórias: Los Angeles Lakers (71-72)

E já fazem mais de 40 anos que a marca do Lakers está aí para ser batida.

Jerry West, Wilt Chamberlain e Gail Goodrich lideraram a franquia na campanha mais dominante da história da NBA à época, com 69 vitórias e 13 derrotas. O astro Elgin Baylor se aposentou logo no início da temporada e não participou nem da sequência de triunfos nem pôde ganhar seu sonhado anel de campeão da liga.

O Lakers ficou invicto entre 05 de novembro e 09 de janeiro, quando o então Milwaukee Bucks encerrou a fantástica sequência de 33 vitórias consecutivas ao derrotá-los por 120×104.