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A excelente campanha do Atlanta Hawks nesta temporada – 21 vitórias (cinco seguidas) e sete derrotas – vem surpreendendo muita gente. Confesso que estou nessa turma. Esperava que o Hawks fosse figurar entre os oito melhores da conferência, mas a segunda colocação no Leste e a quarta campanha geral era um cenário muito otimista antes da temporada começar.
Na offseason, o time de Atlanta pouco se movimentou. Contratou apenas os alas-armadores Thabo Sefolosha e Kent Bazemore. A base foi mantida e a expectativa era de que, com o retorno do pivô Al Horford, afastado de boa parte da última temporada em virtude de uma grave lesão, o Hawks fizesse uma boa campanha mais uma vez. Vale lembrar que a equipe chegou aos playoffs nas últimas sete temporadas, o que deve acontecer novamente em 2014/15.
Apenas um terço da temporada foi disputado e Toronto Raptors, Washington Wizards, Chicago Bulls e Cleveland Cavaliers aparecem como os maiores concorrentes do Hawks pelas primeiras colocações no Leste. Mas é preciso tirar o chapéu para o time de Atlanta. São 14 triunfos nos últimos 15 jogos. Nessa sequência vitoriosa, a equipe já superou adversários qualificados da conferência como Wizards, Bulls e Cavs, além de potências do Oeste como Houston Rockets, Dallas Mavericks e Los Angeles Clippers.
Destrinchando a campanha da equipe de Atlanta, percebemos que alguns aspectos do jogo chamam bastante a atenção. O Hawks é um dos times que melhor movimentam a bola na liga. Vale lembrar que o técnico Mike Budenholzer foi por 17 anos assistente de Gregg Popovich no San Antonio Spurs, time que serve de exemplo quando falamos em movimentação de bola. Na minha opinião, Budenholzer já figura como um dos candidatos a técnico do ano.
Os principais jogadores da equipe de Atlanta – Jeff Teague, Kyle Korver, Paul Millsap e Al Horford – são bons passadores e têm alto QI de basquete. Não obstante, o Hawks é o líder em assistências (25.8 por jogo) e em porcentagem de assistências (67.6% de suas cestas vêm de passes), e o quinto em assistências/turnover (1.8).
Vale destacar ainda que o time tem o nono melhor ataque (103.1 pontos), é o sexto em eficiência ofensiva (106.5 pontos por 100 posses de bola), o quarto nos aproveitamentos de arremessos de quadra (47.3%) e de bolas de três pontos (37.8%), e o terceiro em True Shooting Percentage (57.0%).
Além disso, o Hawks é o sétimo em eficiência defensiva (100.6 pontos sofridos por 100 posses de bola), o sétimo time que sofre menos pontos (97.1), o oitavo que menos leva cestas de quadra (44.1%) e o sexto que menos sofre pontos em bolas de três (33.4%). E mais: só a equipe de Atlanta e o Golden State Warriors, dono da melhor campanha da temporada, figuram entre os sete melhores em eficiência ofensiva e defensiva na NBA.
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Quanto às principais peças da equipe, Teague vem aproveitando o espaçamento oferecido pelos homens de garrafão para usar sua velocidade e atacar a cesta com eficiência. Ele também melhorou o arremesso de média distância (sobretudo nas diagonais).
Korver, o titular mais veterano (33 anos), é letal da linha dos três pontos, já que acerta 53.7% dos arremessos de longa distância. E mais: 65.8% dos pontos anotados por ele são originados por esse tipo de arremesso. Korver é o melhor pontuador da NBA nas situações de catch and shoot (pegar a bola e arremessar instantaneamente). Enfim, o ala-armador é a peça que todo treinador gostaria de ter no time.
No garrafão, o time de Atlanta tem dois jogadores eficientes na área próxima à cesta e nos arremessos de média distância. Millsap, que espaça bem a quadra, tem um bom aproveitamento nos jump shots das diagonais. Já Horford tem ótimo aproveitamento nos corners. O único porém da dupla Millsap e Horford é quanto à proteção do aro. Os adversários do camisa 4 do Hawks vêm acertando 58.8% dos arremessos contra ele na área próxima à cesta, enquanto que os do pivô dominicano estão convertendo 55.3%.
Vale destacar também a contribuição do ala DeMarre Carroll, sobretudo na extremidade defensiva. Ele combina bem atleticismo e altura para pressionar o adversário e jogar sempre com muita disposição. Não à toa, é o melhor defensor do time.
Todos os cinco titulares do Hawks têm médias de pelo menos 11 pontos por jogo. E o banco de suplentes também contribui para o bom rendimento ofensivo. Os principais reservas – Dennis Schröder, Shelvin Mack, Thabo Sefolosha, Mike Scott e Pero Antic – combinam para 32.2 pontos por jogo. Assim como a dupla de garrafão titular, Scott e Antic também têm a capacidade de espaçar a quadra.
Aliás, antes que eu me esqueça, é preciso ressaltar a ótima temporada de Schröder, reserva da equipe com mais tempo de quadra (18:27). Em seu segundo ano na NBA, o armador alemão de 21 anos melhorou em todos os quesitos (à exceção do aproveitamento nas bolas de três pontos) e sempre entra muito bem, sendo útil nos passes, na defesa e no ataque à cesta. A comparação com Rajon Rondo ganha mais adeptos a cada dia…
Portanto, o “segredo” do Hawks para a ótima campanha é o equilíbrio entre ataque e defesa, o jogo solidário e a movimentação de bola constante. É verdade que a equipe não tem nenhum grande astro, mas apresenta um quinteto titular que se complementa e um banco de reservas eficiente.
Me encanta a ideia de sempre buscar o jogador em melhor condição para o arremesso. Esse estilo de jogo é muito parecido com o do Spurs, atual campeão da NBA, e pode levar o time de Atlanta a alçar voos maiores nesta temporada. Não subestimem o Hawks.
