Por Ricardo Romanelli
Calma, não estamos a falar sobre o fim do Boston Celtics enquanto franquia. No entanto, parece ter chegado ao fim o potencial do time montado em 2007, com a missão de ganhar títulos da NBA.
Neste ano, o GM Danny Ainge utilizou alguns jogadores novos e promissores, além de escolhas de draft, para adquirir Ray Allen e Kevin Garnett, para se juntarem a Paul Pierce, Rajon Rondo e Kendrick Perkins em Boston.
Desde então, o time chegou a duas finais da NBA, tendo vencido uma (2008). Rondo se tornou o melhor jogador da equipe, Perkins foi trocado e Allen foi para Miami ao final de seu contrato. Pierce, Rondo e Garnett continuaram, com a mesma missão, de trazer títulos para Boston.
No entanto, a recente lesão de Rondo, que terá que passar por cirurgia no joelho para reparar o ligamento, jogou um balde de água fria sobre as pretensões do time, fazendo com que a direção já desse sinais de que vai se debruçar sobre um novo plano.
Pierce e Garnett estão com 35 e 36 anos, respectivamente. O primeiro, tem contrato até 2014, e o segundo, até 2015.
Caso queira ter um futuro promissor, a equipe deve trocar pelo menos um deles. Considerando que Garnett tem uma cláusula em seu contrato que proíbe o Celtics de trocá-lo, Pierce é o candidato a ser negociado, apesar de ter jogado com o Celtics durante toda sua carreira.
Não ficaremos aqui especulando trocas ou analisando cenários. O fato é que o time do Celtics está envelhecido e enfraquecido em relação aos últimos anos, e qualquer que seja o destino dos atuais jogadores da equipe, as finais da NBA não está entre a lista de prováveis locais onde este time chegará.
Atualmente o Celtics ocupa a oitava posição do Leste, com aproveitamento gravitando em torno do 50%. Desde a lesão de Rondo, o time incrivelmente ganhou quatro seguidas, e pode chegar aos playoffs, mesmo que a partir daí não vá conseguir fazer muito mais.
Mas, isso não quer dizer que não há futuro para a equipe de Boston. Rondo é um dos melhores armadores da liga, e deve servir como peça central do Celtics nos próximos anos. É jovem e muito dedicado, e por isso o Celtics tem motivo para ser otimista quanto a sua recuperação de lesão.
Boston pode ter espaço na folha de pagamento já no ano que vem, ou apenas em 2015, dependendo de como vai tratar o atual elenco. Nestes dois anos, alguns nomes da elite da NBA estarão disponíveis no mercado, como LeBron James, Tony Parker, Dwyane Wade, Andre Iguodala, Carmelo Anthony, Rudy Gay, Pau Gasol, Chris Bosh, Kevin Love, LaMarcus Aldridge, Marc Gasol, entre outros.
Claro que nem todos estes nomes devem estar disponíveis, pois jogadores estabelecidos em bons times não tendem a sair.
No entanto, o Celtics pode ter confiança de que a chance de jogar com Rondo em uma franquia com tanta história e tradição de vencer pode atrair talentos para a equipe.
E é aí que chegamos ao ponto mais importante deste raciocínio. Caso seja esse realmente o fim do atual Boston Celtics, o torcedor tem motivos de sobra para não ficar preocupado com o futuro.
A equipe passou por um período de mais de uma década fora do rol de potências da NBA, demorando 22 anos para ganhar um título entre 1986 e 2008.
O grande mérito desta equipe formada em 2007 e que chega agora ao final de seu ciclo, é o de ter resgatado a tradição e a cultura vencedora do Celtics.
O “orgulho Celtic”, sentimento motriz da equipe com mais títulos na história da NBA está de volta, com renovada força.
Os torcedores do Celtics não precisam ter receio do futuro. Este time marcou época, mas chegou a seu fim. Diferente de outras franquias consideradas “menores”, que conseguem encaixar bons times alternadamente com anos no ostracismo, o Celtics não parece programado para voltar aos dias de crise.
Com Rondo, uma direção competente, e uma renovada tradição de vencedores, o futuro parece promissor para o Celtics. Chegou a hora de admitir o final de uma era, e começar a planejar a próxima, que pode não estar muito distante na linha do tempo.
