A trajetória do Toronto Raptors rumo ao inédito título da NBA foi marcada por decisões difíceis e ousadas pelo gerente-geral Masai Ujiri. Para os torcedores, a mais complicada das resoluções foi a inclusão do maior ídolo da história da equipe, DeMar DeRozan, em uma troca pelo craque Kawhi Leonard em final de contrato. O executivo, porém, contou que nada foi mais doloroso pessoalmente do que dispensar o técnico Dwane Casey.
“Eu nunca esquecerei ter tido que demitir Dwane. Acordar aquela manhã e caminhar até o seu escritório foram sensações terríveis. Tentei repensar aquela decisão várias vezes, querendo mudá-la e torcendo para perceber que estava errado. Foi incrivelmente difícil, pois ele é uma pessoa incrível e ótima de se trabalhar. É uma situação devastadora, mas nossa amizade continua”, disse o dirigente, em entrevista ao site oficial da NBA.
Casey, que hoje comanda o Detroit Pistons, esteve à frente do elenco do Raptors por sete anos e classificou-se para os playoffs em cinco oportunidades. Embora a franquia canadense tenha feito algumas das melhores campanhas de sua história, o experiente treinador acabou desgastado por consecutivas eliminações nos playoffs com atuações muito abaixo do esperado. O assistente Nick Nurse assumiu sua posição e, meses depois, conquistaria o primeiro título da NBA para Toronto.
