Nuggets desconfiou de Peyton Watson nos playoffs

A direção do Denver Nuggets acredita que o ala Peyton Watson não jogou nos playoffs por querer. De acordo com o jornalista Anthony Slater, da ESPN, algumas pessoas do time do Colorado esperavam que o jogador pudesse atuar na fase mais importante da NBA. No entanto, ele alegou dores na parte posterior da coxa e não atuou.

O time entende que Peyton Watson não queria derrubar seu valor de mercado. Afinal, ele seria agente livre restrito na offseason e performances ruins seriam um problema sob o ponto de vista financeiro. Jalen Duren, por exemplo, foi muito mal pelo Detroit Pistons nos playoffs e ainda não estendeu seu contrato.

Assim como Duren, Watson é agente livre restrito. Por si só, o status já foi uma “pedra no sapato” de jogadores sob as mesmas condições há um ano. Tanto é, que dos quatro principais jogadores de 2025, só Josh Giddey segue no mesmo time.

A situação de Duren é ruim, pois ele pede acima de US$50 milhões anuais e o Pistons não quer passar dos US$38 milhões. Ele foi All-Star e All-NBA em 2025/26, mas foi mal nos playoffs. Isso, um pivô que já é titular. No caso de Peyton Watson, que vem de sua primeira temporada acima de dez pontos de média, a situação seria ainda pior.

O Nuggets não quer abrir mão de seu jogador, mas está sem saídas. Isso porque já está acima dos níveis de multas da NBA e vai pagar US$80 milhões só em taxas com o atual grupo, sem contar com Watson.

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Peyton Watson acabou ficando de fora da última semana da fase regular por conta da lesão, enquanto os médicos do Nuggets acreditam que ele teria condições de atuar em algum momento da primeira rodada dos playoffs. O ala se machucou no dia 1° de abril e jogou até o dia 30 daquele mês na série contra o Minnesota Timberwolves.

E ele não foi o único desfalque. Afinal, Aaron Gordon só atuou em três dos seis jogos na fase. Na teoria, Watson seria o seu substituto natural. Sem ele, o técnico David Adelman usou Spencer Jones.

Aliás, Jones também era agente livre restrito. Ele chegou a aceitar proposta do Oklahoma City Thunder, mas o Nuggets igualou e manteve o ala. Por conta de tudo isso, a direção fez outras contratações no mercado, como Alpha Diallo e Lonnie Walker, que estavam no basquete europeu.

No momento, Denver conta com 15 jogadores sob contrato, então a direção já lida com a ideia de perder Watson. No total, o time vai pagar, entre multas e salários, cerca de US$297 milhões. Caso assine com o ala por algo na faixa dos US$23 milhões, só em taxas, sobe para mais US$120 milhões. Ou seja, pode atingir os US$417 milhões com ele.

De acordo com rumores, o Nuggets pede duas escolhas de primeira rodada por Watson em uma sign and trade.