Fonte: Christian Petersen / AFPO Denver Nuggets bateu o Phoenix Suns, em pleno Footprint Center, e garantiu a primeira vaga na final da conferência Oeste. O pivô Nikola Jokic conseguiu mais um triplo-duplo e foi o grande destaque do time do Colorado. Agora, a equipe aguarda a decisão da série entre Los Angeles Lakers e Golden State Warriors para conhecer seu próximo adversário.
Mesmo fora de casa, o Nuggets não desperdiçou a chance de fechar a série. Após um início equilibrado, Denver fez uma sequência de 23 a 2 nos últimos cinco minutos do primeiro quarto. Assim, a equipe visitante fechou a primeira parcial com vantagem de 18 pontos sobre o Suns. Kentavious Caldwell-Pope anotou 17 pontos nos primeiros 12 minutos.
O Suns sentiu o golpe. Apesar do esforço de Cameron Payne, que anotou 19 pontos nos dois primeiros quartos, a equipe do Arizona não conseguiu se recuperar no segundo quarto. O que aconteceu, aliás, foi justamente o contrário. Enquanto Phoenix batia cabeça defensivamente, o Nuggets aproveitava suas chances. Dessa maneira, Denver foi para o intervalo vencendo por 81 a 51.
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Com 30 pontos de frente, o Nuggets voltou para o segundo tempo com a missão de apenas confirmar a vitória. E foi exatamente isso que os visitantes fizeram. O Suns até tentou esboçar uma reação, mas Denver logo recuperava a larga vantagem. Assim, ao fim do terceiro quarto, Nuggets vencia por 103 a 76 e Jokic já somava 24 pontos, nove assistências e oito rebotes.
Devido a dominância do Nuggets, o último quarto foi apenas para cumprir protocolo. Com Devin Booker pouco inspirado e sem Chris Paul e Deandre Ayton, o Suns pouco ameaçou a vantagem do Nuggets. Payne foi o cestinha da equipe com 31 pontos, enquanto Kevin Durant anotou 23. Mas isso não foi o suficiente para evitar a eliminação da equipe dos playoffs.
(2-4) Phoenix Suns 100 x 125 Denver Nuggets (4-2)
Destaques
Phoenix
Cameron Payne: 31 pontos e seis rebotes
Kevin Durant: 23 pontos, cinco rebotes e cinco assistências
Jock Landale: 13 pontos e cinco rebotes
Devin Booker: 12 pontos e oito assistências
Denver
Nikola Jokic: 32 pontos, 12 assistências, dez rebotes e três roubos de bola
Jamal Murray: 26 pontos e quatro roubos de bola
Kentavious Caldwell-Pope: 21 pontos, cinco rebotes e três roubos de bola
Bruce Brown: 13 pontos e cinco rebotes
Michael Porter Jr.: dez pontos e cinco rebotes
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