Fonte: Divulgação / FIBANovo ídolo do basquete alemão, Franz Wagner revelou que se inspira no lendário Dirk Nowitzki. Logo após a vitória da Alemanha sobre a Grécia, que valeu a classificação para as semifinais das Olimpíadas de Paris, o atleta de 22 anos exaltou o maior jogador alemão de todos os tempos. Para o jovem, Nowitzki teve uma profunda influência em sua carreira.
“Eu tinha sete anos quando Dirk participou dos Jogos Olímpicos. Acho que nós percorremos um longo caminho graças a caras como ele. Cabe a nós manter isso daqui para frente. Além disso, temos que saber quem veio antes de nós e por que estamos aqui”, disse Wagner, reconhecendo o legado de Nowitzki para as gerações futuras.
Inspiração para Franz Wagner, Dirk Nowitzki é o único jogador a ter o número (41) aposentado pela seleção alemã. O ídolo do Dallas Mavericks liderou a Alemanha nas conquistas das medalhas de bronze, na Copa de 2002, e de prata, no EuroBasket de 2005. Em ambas as competições, Dirk foi o cestinha e eleito MVP. Nowitzki, aliás, foi o porta-bandeira da Alemanha nos Jogos Olímpicos de Londres, em 2008.
Pela primeira vez em sua história, a seleção da Alemanha chegou ao top 4 do torneio olímpico de basquete. A atual geração, aliás, já está marcada pelo título inédito, e de forma invicta, da Copa do Mundo, em 2023. Se, no passado, a seleção alemã tinha Dirk Nowitzki como seu único pilar, hoje, o jogo coletivo e o talento da dupla Franz Wagner e Dennis Schroder são fundamentais para o sucesso do time.
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Em Paris, a Alemanha e os EUA são os únicos invictos da competição. Nos quatro jogos disputados, Wagner obteve médias de 20,8 pontos (cestinha da equipe), 4,5 rebotes, duas assistências e 1,8 roubo de bola. Além disso, ele converteu 50% dos arremessos de quadra. Focado na semifinal contra a França, o ala elogiou o elenco e destacou que a seleção alemã está focada em se manter no topo.
“Acho que todos do elenco sabem que temos um grupo especial. Queremos tirar o máximo proveito disso. Isso é motivação o suficiente. O ano passado foi especial, mas estamos tentando manter a boa fase. Agora, é matar ou morrer. Toda posse de bola importa. Não mudamos a nossa mentalidade. Enfim, estamos focados e vamos deixar tudo em quadra”, concluiu o camisa 9 da Alemanha.
No mês passado, Wagner acertou uma extensão de contrato com o Orlando Magic. Pelo acordo, a renovação máxima vai render ao alemão US$270 milhões por cinco anos. Desse modo, ele se tornou o jogador mais bem pago da história da franquia.
Oitava escolha do Draft de 2021, Wagner é um dos líderes do elenco do Magic ao lado de Paolo Banchero. Na última temporada, a equipe foi uma das sensações da NBA. Mesmo com um elenco jovem, o time de Orlando fez a quinta melhor campanha da Conferência Leste. Mas, nos playoffs, o Magic caiu na primeira rodada, em uma eletrizante série de sete jogos contra o Cleveland Cavaliers.
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