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A NBA ainda não está pronta para aumentar o número de franquias. Pelo menos, isso é o que diz o comissário Adam Silver. Em entrevista a ESPN, o executivo confirmou que não existem planos de expansão da liga para a cidade de Seattle, onde um grupo de empresários estaria disposto a investir quase US$1 bilhão para trazer de volta o Supersonics.
“Seattle é um mercado maravilhoso e seria uma grande adição termos um time lá. Não há dúvidas de que, se estivéssemos preparados para expandir, conseguiríamos enorme valor por uma franquia. Mas não estamos planejando uma expansão no momento e não se trata de uma questão de preço”, revelou Silver, que assumiu o comando da liga no início do mês.
Um dos fatores que atrasam um possível aumento de equipes da NBA é a renegociação dos direitos de transmissão para a televisão. O comissário iniciará as conversas para renovar os contratos com a ESPN e Turner (que se encerram em 2016) e, enquanto valores não forem fechados, os mandatários não vão saber quanto custará a cada um deles a entrada de novos times na liga. O “custo” seria produto da divisão do dinheiro recebido das redes de TV, que é repartido igualmente entre as franquias.
Além da questão financeira, a qualidade técnica é outro fator levado em consideração quando se pensa em expandir a NBA. A atual situação da conferência Leste, em que somente quatro de 15 equipes possuem campanha positiva, traz dúvidas sobre a viabilidade competitiva de incluir mais jogadores e franquias à associação.
“Nós estamos atentos não apenas à divisão de dinheiro, mas também à disposição de talento. No fim das contas, eu sou o responsável pela saúde financeira e competitiva da liga. Embora tenhamos feito grande evolução com o novo acordo coletivo de trabalho, ainda não chegamos ao ponto ideal. Não temos 30 times lucrativos ou competitivos o bastante ainda”, avaliou Silver, que montou um comitê recentemente para auxiliá-lo nas negociações com a televisão.
Provavelmente, a maior esperança de Seattle voltar a ter uma equipe da NBA em breve está em Milwaukee. O Bucks vem se tornando uma questão problemática nos últimos anos, com dificuldades para construir uma nova arena que atenda aos padrões da liga e o aluguel do Bradley Center terminando em 2017. O dono do time, Herb Kohl, já admitiu vender parte de suas ações para viabilizar a construção de um ginásio mais moderno, mas, caso a situação não se resolva, a possibilidade de realocação da franquia é possível.
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