A temporada nem começou e o Phoenix Suns já está em crise. A nove dias da estreia do time, a franquia decidiu, de forma surpreendente, demitir o gerente-geral Ryan McDonough. Contratado em maio de 2013 com a missão de reconstruir a equipe, o dirigente tinha vínculo com o Suns até 2020.
“Depois de pensar muito e fazer uma longa avaliação de nossas operações de basquete, decidi liberar Ryan McDonough de suas funções como gerente-geral do Suns. O nosso foco, no curto prazo, é nos prepararmos para a próxima temporada e continuar buscando oportunidades para fortalecer o nosso elenco. Em nome de toda a organização, quero agradecer ao Ryan por seus esforços e contribuições durante seus mais de cinco anos com o Suns. Desejamos a ele tudo de melhor”, disse o dono do Suns, Robert Sarver, em um comunicado enviado à imprensa.
Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN, o vice-presidente de Operações de Basquete, James Jones, e o assistente de GM, Trevor Bukstein, dividirão o cargo de forma interina. Ainda de acordo com a publicação, Kevin McHale, ex-jogador, dirigente e treinador, é um dos nomes cotados para a função, além de Jones.
Elogiado pela capacidade de identificar jovens talentos no draft (Devin Booker, por exemplo) McDonough vinha sendo criticado já há algum tempo por conta de trocas questionáveis e por ter falhado nas relações com jogadores (Eric Bledsoe, Markieff Morris) e agentes.
Vale lembrar que, no último recrutamento, que ocorreu há pouco mais de três meses, o GM do Suns incluiu uma futura escolha de primeira rodada (2021) na troca fechada com o Philadelphia 76ers que culminou na vinda do novato Mikal Bridges. No mesmo draft, o pivô Deandre Ayton foi selecionado na primeira posição geral. Além disso, nessa offseason, McDonough trouxe os veteranos Trevor Ariza e Ryan Anderson, além, é claro, de ter contratado o técnico Igor Kokoskov.
Nas últimas semanas, o dirigente estava na busca por um armador, posição mais carente do time. Os nomes de Patrick Beverley (Los Angeles Clippers), Tyus Jones (Minnesota Timberwolves) e Spencer Dinwiddie (Brooklyn Nets) foram especulados, mas nenhum deles foi contratado.
Wojnarowski revelou que Sarver talvez seja o dono de franquia que mais se envolva no dia a dia de uma equipe, com voz forte nas recentes movimentações do time, como a chegada de Kokoskov. O sonho de Sarver é trazer a lenda do Suns, o ex-armador Steve Nash, para ser o principal dirigente da franquia.
A aparente bagunça no Suns é evidenciada por outros episódios recentes. Em 2017/18, o técnico Earl Watson foi demitido cinco dias após o começo da temporada, e o insatisfeito armador Eric Bledsoe usou a sua conta oficial no Twitter para escrever “não quero estar aqui” (pouco tempo depois, ele foi trocado).
A equipe do Arizona não chega aos playoffs desde 2010, quando perdeu a final da Conferência Oeste para o Los Angeles Lakers, em uma série de seis partidas.
