Fonte: Matthew Stockman / AFPApós o Denver Nuggets vencer o terceiro jogo contra o Minnesota Timberwolves, nessa sexta-feira (21), Nikola Jokic disse que a sua equipe não quis dar chance ao adversário nos playoffs. Desse modo, o Nuggets está focado em fechar a série sem derrota. Além disso, esta seria a primeira varrida da história da franquia.
“Nós não queríamos dar uma chance para eles. Queríamos ser o agressor. Queríamos dar o primeiro soco. Então, o jogo deles é só uma reação ao nosso. Esse era nosso plano e acho que fizemos um bom trabalho”, afirmou o astro.
Na vitória de 120 a 111, o pivô sérvio anotou 20 pontos, 12 assistências e 11 rebotes. Pela segunda vez em sua história, o Nuggets abre três a zero em uma série de playoffs. Assim, se vencer o quarto jogo neste domingo (23), Denver irá alcançar a varrida. A primeira foi em 2009, quando precisou de cinco partidas para eliminar o Dallas Mavericks, nas semifinais da Conferência Oeste.
A franquia de Denver, aliás, é uma das quatro que nunca venceram uma série invicta na história da NBA. Los Angeles Clippers, Memphis Grizzlies e o Timberwolves são os outros integrantes da lista. Além disso, o time de Minnesota está tentando não ser varrido pela primeira vez desde que a liga implantou o sistema de “melhor de sete partidas”.
“Com essa vitória, a nossa mentalidade é não voltar para Denver nesta série. Sem desrespeito ao adversário. Sabemos que fechar uma série pode ser bem difícil, mas não podemos nos dar ao luxo de perder o próximo confronto”, disse Michael Malone, técnico do Nuggets.
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O primeiro confronto no Target Center fez que o Timberwolves começasse o terceiro jogo dos playoffs como o agressor, ao contrário do que disse Nikola Jokic. No entanto, após o primeiro quarto, o Nuggets conseguiu controlar a partida até o final.
“Nós sabíamos o que deveria ser feito. Eles vieram agressivos, jogaram como deveriam. Então, acho que fizemos um bom trabalho segurando as pontas”, afirmou Jamal Murray.
Michael Porter liderou o Nuggets, com 25 pontos e nove rebotes. Além disso, outros cinco jogadores do elenco tiveram pontuação de dois dígitos.
“Acho que Aaron [Gordon] e Jeff [Green] nos deram uma versatilidade em quadra que não tínhamos visto muito durante a temporada regular. No entanto, ela funcionou. Todos conseguiam marcar qualquer adversário. Desse modo, sem Jokic, o ataque fica um pouco diferente, mas conseguimos fazer funcionar. Temos muitos jogadores que podem fazer de tudo em quadra”, disse Porter.
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