Nikola Jokic brilha, Knicks luta, mas Nuggets vence jogão

Antes do jogo, o ala Josh Hart, do New York Knicks, dizia que para parar Nikola Jokic, do Denver Nuggets, eles precisavam rezar. A partida, no fim, seguiu à risca o roteiro. Uma daquelas noites que fazem o atual campeão ser temido na liga. E tudo em um jogo absurdo do MVP das finais e de seus escudeiros. O Nuggets venceu o Knicks nessa quinta-feira (21).

Mais uma vitória na busca dos campeões pela liderança da Conferência Oeste. Desde o All-Star Game, são 13 vitórias em 15 jogos. As únicas derrotas? Uma prorrogação contra o Phoenix Suns e na última bola contra o Dallas Mavericks. A equipe está tecnicamente empatada com o Oklahoma City Thunder, mas ainda está atrás nos critérios de desempate. O Nuggets volta a atuar no próximo sábado (23), contra o Portland Trail Blazers, no Oregon.

O New York Knicks volta a sofrer com desfalques, já que OG Anunoby agravou sua lesão no cotovelo há alguns jogos. O time se mantém muito competitivo, mas a derrota de hoje pesa na tabela. Afinal, o time perdeu a quarta posição da Conferência Leste para o Orlando Magic. Por fim, a equipe também volta a jogar no próximo sábado, no clássico da cidade contra o Brooklyn Nets, no Madison Square Garden.

Jogo de campeão da NBA

Não que tenha sido perfeito, mas o Nuggets de Nikola Jokic teve uma daquelas atuações que os fazem ser tão temidos na NBA, contra o Knicks. Não dá pra se dizer que New York não teve chances, não incomodou ou não competiu. Porém, foi uma noite em que a execução ofensiva, liderada pelo sérvio, foi tão boa que nada podia ser feito para mudar o destino.

Mas, se um ponto coletivo pode subir aos olhos, é o fato de que Denver fechou todos os quartos do jogo de maneira exemplar. A vantagem nunca foi maior do que 13 pontos finais. Aliás, o embate teve 17 trocas de liderança. O grande ponto, no entanto, é que foram os fins de cada período que resolveram a partida. Sempre que esteve em apuros, o Nuggets foi perfeito nesses momentos e criou sequências que sempre fizeram o Knicks ter que buscar uma reação e nunca se consolidar.

Partida gigante também de Jamal Murray e Michael Porter Jr. O armador é o homem dos grandes confrontos para Denver. Hoje, mais uma vez, elevou seu nível nos dois lados da quadra. Além disso, o ala tem sido fantástico nessa volta do All-Star, com 21 pontos de média e um jogo de 31 pontos quando errou apenas três arremessos. Ele evoluiu em vários setores de seu jogo, mas quando esquenta dessa forma, o campeão da NBA é quase imbatível.

Aaron Gordon e Kentavious Caldwell-Pope têm números menos chamativos, mas inúmeras jogadas vencedoras ao longo da partida, acima de tudo, na defesa. Jogar bem já não basta para vencer Denver na maioria das noites. Hoje, apenas foram melhores do que um rival que jogou bem e que lhes deu dificuldades. É, sobretudo, um grande time de basquete.

Knicks batalha

Dentro do contexto, o Knicks passou longe de fazer feio no duelo com o campeão da NBA. Aliás, foi justamente em uma vitória avassaladora sobre Denver que o novo time de New York se tornou ainda mais reconhecido, após a chegada de OG Anunoby. De lá pra cá, muita água passou debaixo da ponte, mas muitas lesões aconteceram. Desfalcado e encerrando uma sequência dura fora de casa no Oeste, o time teve suas chances.

Um nome para elogiar? Isaiah Hartenstein. O pivô sofreu com Jokic, mas fez um jogo muito corajoso no ataque, anotando 20 pontos. Ele é um dos pivôs coadjuvantes mais interessantes da NBA e mostrou isso contra o possível MVP. Defesa física, muita sofisticação ofensiva para ser um facilitador e capaz de finalizar jogadas com grande facilidade. Não é à toa que se manterá titular no time de Tom Thibodeau mesmo após o retorno de Mitchell Robinson.

Ainda assim, o Knicks teve uma rara noite onde foi superado no garrafão defensivo, com óbvios méritos de Nikola Jokic e o Nuggets. A equipe cedeu rebotes ofensivos e viu a movimentação de bola e cortes para a cesta do rival incomodarem durante toda a noite. Superados por 20 pontos no aro, a equipe não conseguiu segurar os melhores momentos ofensivos dos campeões.

Mas o nível de defesa, a competitividade mesmo em meio a um claro desconforto, tem muitos pontos positivos para se tirar dessa noite. New York torce para que seus três jogadores lesionados se recuperem. Completos, serão ainda mais perigosos em um Leste aberto além do Boston Celtics. Afinal, Jalen Brunson está jogando por música.

(41-28) New York Knicks 100 x 113 Denver Nuggets (49-21)

New York

Três pontos: 11-31; Burks: 3-6

Denver

Três pontos: 6-20; Porter Jr: 3-6

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Outros jogos

Além do duelo entre Nuggets x Knicks com show de Nikola Jokic, outras seis partidas movimentaram a rodada dessa quinta-feira (21).

(42-27) New Orleans Pelicans 106 x 121 Orlando Magic (42-28)

O Knicks perdeu a quarta posição do Leste para o jovem e cada vez melhor Orlando Magic. Grande vitória em jogo contra um New Orleans Pelicans que também vive grande momento. Paolo Banchero liderou com um triplo-duplo em três quartos, e os minutos dos reservas mudaram o rumo de um jogo começou muito mais favorável para o Pelicans.

As notícias ruins não ficaram só no resultado para New Orleans, que ainda viu Brandon Ingram deixar o jogo com uma hiperextensão no joelho esquerdo ainda no segundo quarto.

New Orleans

Três pontos: 6-20; Murphy: 3-5

Orlando

Três pontos: 14-36; Suggs: 3-8

(40-29) Sacramento Kings 102 x 109 Washington Wizards (12-58)

A zebra da noite. Antes de hoje o Washington Wizards só havia vencido dois dos últimos 21 jogos. Mas venceu o Sacramento Kings, que esteve muito atrás em vários momentos do jogo, mas nunca conseguiu reagir a ponto de mudar os rumos do jogo. Noite enorme de Kyle Kuzma, que foi tão especulado como possível reforço de Sacramento tanto na offseason como na agência livre. Derrota terrível para o Kings em sua briga por vaga nos playoffs de forma direta.

Sacramento

Três pontos: 11-39; Fox: 5-15

Washington

Três pontos: 10-25; Kuzma: 3-6

(34-36) Chicago Bulls 117 x 127 Houston Rockets (34-35)

O Houston Rockets tem a melhor campanha da NBA em março. Sétima vitória seguida. O jogo contra o Chicago Bulls foi mais tranquilo do que o placar indica. Grande jogo coletivo de um time que tem superado a ausência de Alperen Sengun com maestria. Aliás, o jogo teve uma briga considerável após dura falta de DeMar DeRozan em Jalen Green. O veterano foi expulso do jogo, assim como Dillon Brooks, que foi defender o jovem.

Chicago

Três pontos: 12-31; Dosunmu: 5-6

Houston

Três pontos: 17-45; Green: 4-12

(26-44) Brooklyn Nets 108 x 115 Milwaukee Bucks (45-25)

Além da vitória do Nuggets de Nikola Jokic sobre o Knicks, outro destaque da rodada foi o triunfo do Milwaukee Bucks sobre o Brooklyn Nets.

O time de New York fez seu melhor jogo em algum tempo, o que se aliou a um Bucks menos focado do que no jogo contra o Boston Celtics na última quarta-feira (20). Mas hoje teve Giannis Antetokounmpo, e mais um show de Damian Lillard nos minutos finais. Dessa vez, com final feliz para o vice-líder do Leste.

Brooklyn

Três pontos: 13-44; Bridges: 6-14

Milwaukee

Três pontos: 16-41; Green: 5-7

(29-41) Utah Jazz 97 x 113 Dallas Mavericks (41-29)

Não foi tão fácil quanto parece, mas o Dallas Mavericks superou o Utah Jazz no Texas. Mais uma noite de destaque para a nova característica principal do ataque de Dallas: enterradas. Foram 18 nessa noite. Recorde da franquia e também a maior marca de qualquer time da NBA nos últimos 20 anos. Ah, Luka Doncic flertou com outro triplo-duplo de 30 pontos. Os texanos assumiram a sexta posição do Oeste com a derrota de Sacramento.

Utah

Três pontos: 4-30; Yurtseven: 1-2

Dallas

Três pontos: 10-32; Doncic: 4-10

(30-39) Atlanta Hawks 115 x 128 Phoenix Suns (41-29)

O Atlanta Hawks ofereceu resistência para o Phoenix Suns, mas não conseguiu vencer após grande começo de jogo. Justo dizer, aliás, que foi um dos melhores jogos coletivos da equipe da casa em toda a temporada 2023/24. Devin Booker teve problemas de faltas, Kevin Durant esteve frio e Bradley Beal pouco apareceu. Ainda assim, bons minutos dos reservas renderam mais uma vitória para a equipe. O time que chegou a ser vaiado no primeiro quarto, mas venceu.

Esse foi o último jogo da rodada dessa quinta-feira (21), marcada pela vitória do Nuggets de Nikola Jokic sobre o Knicks.

Atlanta

Três pontos: 12-35; Bogdanovic: 4-7

Phoenix

Três pontos: 22-41; Booker: 6-8

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