Fonte: Reprodução / XNicolas Batum, certamente, pode falar com propriedade sobre Kawhi Leonard na NBA. O francês atuou com o craque no Los Angeles Clippers por cinco anos e, antes, o marcava em cada confronto. Ele viu os mais diferentes momentos do astro angelino como atleta. Por isso, sente-se confortável para cravar: o ala está em sua melhor versão na carreira.
“Eu já jogo ao lado de Kawhi há seis anos. Cheguei ao time em 2020, então posso dizer que nunca o vi tão bem. E isso inclui a sua passagem por outros times, pois o enfrentei quando estava no San Antonio Spurs e Toronto Raptors. Ele já era muito bom, mas, agora, está jogando o seu melhor basquete”, opinou o veterano, em entrevista recente.
De fato, é difícil ignorar o grande momento que vive Kawhi Leonard. Ele vem anotando a maior média de pontos da carreira na temporada (28,2), por exemplo. Foi titular nos 59 jogos que disputou, enquanto converte mais de 50% dos arremessos de quadra. E, com isso, liderou a incrível reação do Clippers após um início bem ruim de campanha.
“Nós sabemos o currículo de Kawhi e tudo o que já fez. Mas, nesse ano, não sei a razão pela qual ele parece tão ‘no controle’. Ele está no controle de tudo, em síntese. É meio estranho dizer isso porque sempre esteve nessa condição. Eu não sei o que mudou ao certo, mas existe algo diferente e ele nunca esteve melhor”, cravou Nicolas Batum.
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Obsessão
Mas o que mudou para Leonard nesse ano? É evidente que o líder do Clippers vive uma sequência de jogos incomum, pois teve muitos problemas de lesões nos últimos anos. No entanto, será que não há nada além disso? Batum admite que não tem ideia. Em termos de ética de trabalho, afinal, o astro segue tão determinado quanto sempre.
“A sua rotina de treinos, a princípio, ainda é a mesma que sempre vi. Mas ele é um total obcecado por basquete. A impressão que tenho é que Kawhi sempre está nos ginásios, treinando. Antes e depois de cada atividade e jogo. E, por isso, ele chegou a esse nível de basquete. O homem é inacreditável”, exclamou o atleta de 37 anos.
Leonard sempre foi alvo de comentários pela postura discreta. No entanto, Batum revela que ele é melhor nesse aspecto do que recebe crédito. “Kawhi é mais vocal do que todos imaginam. Não é o jogador mais vocal com quem já atuei, mas fala bastante com todos, sim. E, acima de tudo, é alguém que sempre vai liderar pelo exemplo”, elogiou.
Em choque
Nicolas Batum, aliás, não falou só sobre Kawhi Leonard na entrevista. O Clippers tomou um duro golpe em sua recuperação na trade deadline, pois todos foram surpreendidos pelo pedido de troca de James Harden. O veterano revela que, assim como qualquer torcedor, a notícia da saída do armador foi uma “bomba” que veio do nada.
“Eu fiquei em choque com a negociação. James foi muito importante para a equipe na última temporada e nos comandou enquanto Kawhi estava lesionado. Teve atuações incríveis. E, em síntese, perdemos esse craque em dois dias. Então, foi chocante. Mas Darius Garland tem sido espetacular para nós também”, exaltou o veterano francês.
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