Fonte: Reprodução / XAlvo de rumores de trocas na NBA, o armador LaMelo Ball mudou de postura no Charlotte Hornets em 2025/26. Desde uma conversa com o técnico Charles Lee, o astro aceitou um novo papel e o time subiu de produção. Enquanto Ball era a única grande estrela, Charlotte chegou a esboçar algum bom momento e foi ao play-in de 2021/22, quando venceu 43 jogos.
No entanto, LaMelo Ball nunca chegou a jogar nos playoffs. Sem grandes problemas fora das quadras desde que chegou à NBA, o atleta era visto apenas como “jogador de highlight“. Ou seja, faz grandes lances, mas possui várias falhas.
De fato, o Hornets era um time em que agentes livres sequer cogitavam fechar contrato e Ball era o motivo. Afinal, ele era acusado de segurar demais a bola em todas as posses e só passava quando o cronômetro estava zerando. Era isso ou um arremesso de muito longe, várias vezes sob forte marcação.
Mas as chegadas de Kon Knueppel e outros reforços via Draft, além de um Brandon Miller mais saudável, fizeram com que o Hornets tivesse uma direção. Foi então que Lee chamou LaMelo para tentar mudar seus hábitos em quadra.
O técnico queria que o armador não ficasse tanto com a bola em suas mãos e fizesse o jogo ser mais objetivo, com menos lances de efeito. Levou um tempo até que Ball entendesse o que era preciso para vencer, mas vem funcionando.
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Mais “coletivo”, LaMelo Ball vem ajudando o Hornets a competir de verdade na NBA. Desde o dia 1° de janeiro, o armador mudou de postura. Ele ficou menos com a bola, deixou que Brandon Miller e Kon Knueppel assumissem mais o ataque e o resultado veio. São 12 vitórias nos últimos 18 jogos, sendo as últimas sete consecutivas.
Na segunda-feira (2), o Hornets chegou a estar 22 pontos atrás do New Orleans Pelicans, mas venceu por 102 a 95, em casa. Apesar de problemas com arremessos de Knueppel e Miller (11 acertos em 38 tentativas), o time de North Carolina virou o jogo com 24 pontos e cinco assistências de Ball.
Para ter uma ideia do que o Hornets vem fazendo em 2025/26, Miller foi eleito o melhor jogador do Leste pela liga na última semana. Enquanto isso, Knueppel venceu todos os prêmios de melhor calouro pela conferência até aqui e é um candidato real a vencer o Novato do Ano, ao lado de Cooper Flagg.
Como resultado de toda a mudança e o esforço do time, Charlotte encostou no Atlanta Hawks e Chicago Bulls por uma das vagas na zona de play-in, deixando o Milwaukee Bucks para trás. Mas mais do que isso, em um Leste tão equilibrado, já começa a sonhar com playoffs.
Briga por playoffs e play-in no Leste
| Pos | Time | V | D | % |
|---|---|---|---|---|
| 6 | Sixers | 28 | 21 | 57.1 |
| 7 | Heat | 27 | 24 | 52.9 |
| 8 | Magic | 25 | 23 | 52.1 |
| 9 | Bulls | 24 | 26 | 48.0 |
| 10 | Hawks | 24 | 27 | 47.1 |
| 11 | Hornets | 23 | 28 | 45.1 |
Hornets estava pronto para trocar LaMelo Ball
Após mais um início ruim, o Hornets tinha uma meta até a trade deadline da NBA: enviar LaMelo Ball em uma troca. No entanto, uma entrevista em que o armador deu ao falar sobre querer ficar em Charlotte, motivou Lee a ter uma conversa séria com o atleta.
Hoje, o Hornets vive um momento que não tinha há dez anos: vencer sete jogos consecutivos. Agora, o time quer seguir na briga por uma classificação. Se possível, de forma direta.
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