Fonte: Jesse D. Barrabrant / AFPO Philadelphia 76ers realiza uma offseason mais movimentada do que o esperado, certamente, para uma franquia com projetada pouca flexibilidade financeira. E as ações, como resultado, levantaram suspeitas de irregularidades nos bastidores. Segundo Adrian Wojnarowski, da ESPN, a NBA iniciou as investigações sobre os negócios do Sixers nessa agência livre.
As apurações, a princípio, giram em torno da renovação do astro James Harden. O astro declinou cláusula de extensão de US$47 milhões, afinal, para assinar um vínculo muito menos lucrativo de duas temporadas. Suspeita-se que essa decisão já tenha sido tomada com uma promessa de extensão mais longa no futuro. Isso constituiu, por extensão, violação das regras da liga.
A economia de quase US$15 milhões no salário de James na próxima temporada permitiu, consequentemente, que o Sixers investisse em contratações. “Receber menos para assinarmos com os jogadores que precisávamos, em suma, era bem importante para mim. Queria mostrar para a organização e nossos fãs que estou comprometido com nosso objetivo”, revelou o astro, em recente entrevista.
Wojnarowski apurou que o presidente de operações da franquia, Daryl Morey, já começou a responder as perguntas dos investigadores da NBA. A apuração deve, por enquanto, limitar-se a entrevistas com envolvidos na situação. Espera-se, no entanto, que próximas etapas envolvam análise de celulares e outros eletrônicos. Contatos eram proibidos antes do último dia 30 de junho.
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Outros negócios
Mas as possíveis irregularidades na negociação com Harden são só o começo das suspeitas da NBA com a agência livre do Sixers. As outras contratações do time, por isso, também estão sob investigação oficialmente. Afinal, um acordo prévio com o craque influenciou diretamente a possibilidade de contratação de atletas como PJ Tucker e Danuel House.
O temor da liga é que o Sixers iniciou negociações antes do permitido, da mesma forma, com os reforços. Sabendo os valores que exigiriam no mercado, então, a equipe da Pensilvânia informou o armador sobre o corte salarial necessário. Isso explicaria, por exemplo, os fortes rumores sobre a chegada de Tucker já no meio de junho. O Miami Heat, inclusive, já contava com a saída do veterano.
As suspeitas se intensificam porque Morey e os três atletas já são conhecidos de muito tempo. Todos trabalharam juntos no Houston Rockets, no final da década passada. Caso sejam confirmadas, as irregularidades podem trazer penas muito diversas. Multas de até US$10 milhões e perda de escolhas de draft, bem como suspensão de dirigentes, são punições possíveis.
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