O Los Angeles Lakers está cada vez mais próximo de ficar fora dos playoffs pela sexta temporada seguida. A franquia angelina sofreu a oitava derrota nas últimas 11 partidas realizadas diante do pior time do Oeste, o Phoenix Suns, e passou a ficar 4.5 jogos atrás da zona de classificação à pós-temporada. A situação beira o irreversível e o próprio elenco não consegue esconder os problemas internos.
“Nós acabamos de perder para uma equipe que deveríamos ter vencido. Não tem o que discutir sobre isso. Não era negociável. É óbvio que há algo errado aqui e cabe a nós encontrar uma forma de consertar essa situação, mas, neste momento, acho que não sabemos exatamente como fazê-lo”, reconheceu o ala Kyle Kuzma, após anotar 13 pontos e seis rebotes na derrota por 118 a 109.
O revés para o Suns foi só mais um resultado decepcionante do Lakers nas últimas semanas: desde a pausa do All-Star Weekend, New Orleans Pelicans e Memphis Grizzlies também já impuseram derrotas surpreendentes à equipe comandada por Luke Walton. Pode-se perceber o otimismo diminuindo a cada resultado negativo e entrevistas coletivas – até por parte do confiante LeBron James.
“Nós precisávamos dessa vitória, por razões óbvias. Queremos jogar bem e, de vez em quando, até conseguimos. Atuamos juntos. Mas a verdade é que tivemos uma oportunidade hoje e não aproveitamos. Não estou aqui para ficar repetindo coisas negativas, mas tivemos chances de vencer. Poderíamos ter jogador melhor. Mas isso não é de hoje. É da temporada inteira”, apontou o astro da franquia.
Walton, logicamente, tenta partir em uma direção diferente de LeBron e manter a visão otimista no Lakers com menos de 19 partidas para o fim da temporada. “Nós precisamos melhor jogar. Muito melhor. Mas reconhecemos isso, o que é um ótimo início. Estou confiante, pois acredito em nosso grupo de atletas. Creio que temos o necessário para apresentar um melhor basquete”, avaliou o técnico.
Os confiantes na classificação dos angelinos aos playoffs não encontram alento no desempenho em quadra. E, no calendário, a situação também não parece ser das melhores: dos 19 jogos derradeiros da campanha, dez serão como visitante e 13 contra equipes que estão se classificando à pós-temporada. Não há muita razão para otimismo, mas Josh Hart sabe que não se pode desistir.
“Nós temos que acreditar uns nos outros. Não é questão de escolha. Se quisermos alcançar as metas que traçamos para essa temporada, precisamos acreditar. Não podemos baixar a cabeça quando as coisas não estão dando certo. Temos talento, habilidade e liderança para conquistarmos as vitórias. Só seremos bem-sucedidos se jogarmos de forma coletiva, altruísta e sacrificando-se uns pelos outros”, decretou o jovem arremessador.
