Fonte: Stefanos Kyriazis / AFPO Sacramento Kings se reforçou com o jogador mais valioso (MVP) da última edição da EuroLiga. De acordo com insider Adrian Wojnarowski, da ESPN, a franquia californiana fechou um contrato de três temporadas com Sasha Vezenkov, destaque do Olympiacos (Grécia). Além disso, o ala-pivô de 27 anos vai receber US$20 milhões em salários.
Segundo a publicação, o jogador búlgaro terá um espaço considerável na rotação do técnico Mike Brown. Em Sacramento, ele vai disputar minutos com Keegan Murray, Harrison Barnes e Trey Lyles.
O Kings adquiriu os direitos de Vezenkov na noite do Draft do ano passado, após uma troca com o Cleveland Cavaliers. Na ocasião, a franquia de Sacramento enviou a escolha 49 do recrutamento (Isaiah Mobley) para o time de Ohio. Vale lembrar que o búlgaro foi a pick 57 do Draft de 2017.
Em 2022/23, Vezenkov fez a melhor temporada de sua carreira. Afinal, ele obteve médias de 17,6 pontos e 6,8 rebotes na melhor liga de basquete do mundo fora da NBA. Além disso, converteu 65,5% dos arremessos de quadra e 37,8% das bolas de três pontos. Ou seja, é um arremessador de elite.
Desse modo, Vezenkov liderou o Olympiacos, que fez a melhor campanha da fase regular da competição. Assim, o novo reforço do Sacramento Kings foi eleito MVP da EuroLiga. No entanto, o gigante grego foi batido nas finais pelo Real Madrid (Espanha) por 79 a 78. Na decisão, o ala-pivô fez 29 pontos, pegou nove rebotes e deu quatro assistências.
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Segundo o analista Bobby Marks, também da ESPN, o Kings ainda possui flexibilidade financeira. Agora, o time de Sacramento tem US$18 milhões de espaço na folha salarial. No momento, a equipe tem 11 jogadores sob contrato.
A chegada de Vezenkov é a quarta movimentação do Kings nesta offseason. Afinal, a franquia acertou uma extensão contratual com Barnes. O acordo é válido por três temporadas e o ala de 31 anos vai receber US$54 milhões em salários até 2026. Além disso, na abertura da agência livre, o time renovou o vínculo com Lyles e acertou uma troca pelo ala-armador Chris Duarte.
Em 2022/23, o Kings foi o terceiro colocado da Conferência Oeste, com 48 vitórias e 34 derrotas. Dessa forma, chegou à pós-temporada depois de 16 anos. No entanto, a equipe caiu logo na primeira rodada dos playoffs, justamente para o Warriors. Mesmo assim, a temporada pode ser considerada um sucesso para a franquia.
Todos os atletas da rotação principal da equipe, aliás, têm contrato garantido para a próxima temporada. Portanto, o Kings se mantém competitivo no “Oeste selvagem”. Para fechar o elenco, o time deve buscar um pivô reserva.
Por fim, o Kings também deve fechar uma extensão contratual com Domantas Sabonis. Um dos destaques da equipe, o lituano vai entrar no último ano de contrato. Assim, em 2023/24, o pivô vai receber US$22 milhões em salários.
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