MVP da NBA é sincero sobre volta de Kawhi Leonard ao Raptors

MVP da NBA nas últimas duas temporadas, Shai Gilgeous-Alexander avaliou o retorno de Kawhi Leonard ao Toronto Raptors. Depois de sete anos, o veterano voltou ao time pelo qual foi campeão da NBA (2019). Na última terça (30), a equipe canadense adquiriu o ala de 35 anos em uma troca com o Los Angeles Clippers.

De acordo com o MVP, Kawhi Leonard é um ótimo reforço para o Raptors. Afinal, o veterano impacta o time nos dois lados da quadra. Por isso, Shai Gilgeous-Alexander disse que Toronto terá uma equipe forte na próxima campanha da NBA.

“Pelo o que me lembro, Toronto sempre amou o Raptors, o país sempre amou o time. Não acho que isso vá mudar um dia, não importa quem jogue por Toronto. Mas adicionar um jogador como Kawhi Leonard ao elenco… Isso é demais”.

“Não importa de onde você venha ou de que equipe estamos falando, isso amplifica tudo: sua base de fãs, o que seu time pode fazer dos dois lados da quadra. Ele é o tipo de jogador que impacta tanto no ataque quanto na defesa. Portanto, o Raptors será um time forte na próxima temporada da NBA com a chegada Kawhi Leonard”, afirmou o bi-MVP da liga, que nasceu em Toronto.

A negociação de Kawhi Leonard para o Raptors envolve três jogadores e cinco escolhas de Draft. Assim, o Clippers recebe Brandon Ingram, o jovem Gradey Dick, duas picks desprotegidas de primeira rodada (2031 e 2033), duas de segunda (2030 e 2033) e um swap (troca de seleções, em 2027). Segundo Shams Charania, da ESPN, Leonard tem a intenção de se aposentar em Toronto.

Leia mais!

• Central do mercado da NBA: todas as trocas na agência livre
• Raptors acerta retorno de Kawhi Leonard em troca com Clippers
• Saiba o que cada time pode gastar na agência livre da NBA

Leonard tem um contrato expirante de US$50,3 milhões. Ele é elegível a uma extensão de até US$124 milhões por duas temporadas. Toronto, aliás, era um dos poucos times que o astro tinha vontade de prolongar o vínculo. Ou seja, ao contrário do que foi em 2018/19, ele vai não atuar por apenas uma temporada no Canadá. No ano mágico pelo Raptors, Kawhi Leonard foi campeão e MVP das finais.

A volta do astro mostra que a ambição da franquia de brigar pelas primeiras posições do Leste. Em 2025/26, o time ficou na quinta posição (46-36). Desse modo, Toronto voltou aos playoffs depois de quatro anos de fracassos. No entanto, a equipe caiu logo na primeira rodada, após uma série de sete jogos contra o Cleveland Cavaliers.

Agora, o Raptors tem um astro de elite como Kawhi, que já foi MVP das finais, e uma estrela em ascensão (Scottie Barnes) para liderar o time. O elenco conta ainda com bons coadjuvantes como Immanuel Quickley e RJ Barrett, além de um jovem promissor como Collin Murray-Boyles.

Na agência livre, o Raptors assinou com o veterano Kyle Anderson. A equipe ainda busca bons arremessadores no mercado da NBA. Na última temporada, o time foi o quinto pior da NBA em tentativas do perímetro (32,1 por jogo) e cestas de três (11,4). Hoje, Toronto tem 13 jogadores sob contrato. Ou seja, restam duas vagas no elenco.

Elenco do Raptors para 2026/27 (até o momento)

PG: Immanuel Quickley / Jamal Shead / Alijah Martin
SG: RJ Barrett / Ja’Kobe Walter
SF: Kawhi Leonard / Jamison Battle
PF: Scottie Barnes / Kyle Anderson / Allen Graves
C: Jakob Poeltl / Collin Murray-Boyles / Trayce Jackson/Davis