O Los Angeles Lakers surpreendeu a todos na manhã desta segunda-feira ao anunciar Mike D’Antoni como seu novo treinador. O ex-comandante de Phoenix Suns e New York Knicks assinou contrato de três temporadas e US$12 milhões garantidos com a franquia. Um quarto ano de vínculo seria opção do time.
A notícia foi recebida com choque pela clara impressão de que a equipe contrataria o lendário Phil Jackson para dirigir o time. Segundo fontes próximas das negociações, o veterano estava pronto para aceitar uma proposta da equipe. No entanto, em votação interna, parte da direção do Lakers foi contra o retorno do técnico 11 vezes campeão da liga.
“Eu adoro o Phil, mas também estou muito empolgado com a chegada de Mike”, disse o astro Kobe Bryant, líder do elenco, em entrevista à ESPN na manhã desta segunda. D’Antoni deverá ser apresentado nos próximos dias, mas, por conta de uma cirurgia recém-realizada no joelho, não vai assumir os angelinos de imediato.
A chegada do novo treinador marcará seu reencontro com Steve Nash, com quem trabalhou por cinco temporadas no Suns. No domingo à noite, o armador mostrou seu apoio a (até então) possível contratação. “Obviamente, eu acho que todos sabem o quanto eu gosto do Mike. Se ele for o técnico, seria espetacular para mim e acredito que também para a equipe”, afirmou.
D’Antoni, de 61 anos, substituirá Mike Brown – que não suportou a pressão e resultados ruins do início da temporada – no comando do Lakers. Em uma carreira de mais de 20 anos como técnico, o novo comandante esteve a frente de times italianos e da NBA. Ele acumula 388 vitórias e 339 derrotas como treinador na liga norte-americana.
