Fonte: Michael Reaves / AFPO experiente armador Mike Conley não será mais agente livre ao fim de 2023/24 já que renovou seu contrato com o Minnesota Timberwolves. A informação é de Adrian Wojnarowski, da ESPN. De acordo com o jornalista, o novo acordo está na casa dos US$21 milhões pelos próximos dois anos. Ou seja, com validade até o fim da temporada 2025/26.
Pouco depois do anúncio, Shams Charania, do portal The Athletic, informou que o valor está próximo dos US$22 milhões. Ou seja, Conley deve receber anualmente algo entre US$10.5 e US$11 milhões.
O atleta chegou à franquia pouco antes da trade deadline do ano passado. Em um acordo triplo que levou nomes como D’Angelo Russell e Jarred Vanderbilt ao Los Angeles Lakers, além de Russell Westbrook e uma escolha de primeira rodada do Draft para o Utah Jazz.
Desde então, ele tem sido considerado uma peça central no maior sucesso de Minnesota. A equipe tinha problema, acima de tudo, no encaixe entre D’Angelo Russell e Rudy Gobert no ano passado. Conley, que já havia jogado com o francês em Utah, veio como um nome que poderia facilitar o encaixe para o pivô ao lado de Karl-Anthony Towns, que não foi bem-sucedido em 2022/23.
Desde então, somando temporada regular, playoffs e play-in, o Timberwolves venceu 53 vezes enquanto foi derrotado em outras 33 ocasiões. O aproveitamento da equipe desde que Conley chegou, portanto, está na casa dos 61,6%. Aliás, isso inclui a atual liderança da equipe na Conferência Oeste, com 39 vitórias em 55 jogos durante 2023/24. Com ele em quadra, são ainda melhores 37 vitórias e apenas 13 derrotas.
Então, o desejo para uma extensão era mútuo. De acordo com Jon Krawczynski, do portal The Athletic, o novo vínculo já era conversado entre as partes há semanas.
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“Eles estavam trabalhando há algumas semanas nisso. Mike Conley e seu contrato são muito bem vistos pelo Timberwolves. Houve alguma demora natural, já que as conversas acontecem em meio à campanha. Por fim, a parada para o All-Star Game foi fundamental para acertar as últimas pendências. O GM e presidente, Tim Connely, é um grande fã do veterano. Então, ambos chegaram a um acordo em meio à pausa da temporada”, concluiu.
Agora, a franquia tem nove contratos garantidos para a temporada 2024/25. Além de Conley, nomes como Anthony Edwards, Rudy Gobert, Karl-Anthony Towns, Jaden McDaniels, Nickeil Alexander-Walker, Naz Reid, Wendell Moore Jr., e Leonard Miller também vão ficar.
A projeção de Keith Smith, do site Spotrac, é de que a franquia tenha que arcar com US$184.7 milhões só em salários em 2024/25, ainda com seis vagas abertas no elenco. Ou seja, a equipe deve estar acima do último teto de gastos do teto salarial, que deve estar na casa dos US$189.5 milhões de acordo com as últimas projeções da NBA.
Isso limita a possibilidade de novas contratações, o que deve fazer com que Minnesota preze pela continuidade de seu elenco atual no ano que vem. O camisa 10 era um dos nomes que gerava dúvida, pelo bom nível de jogo e interesse do mercado. Porém, nomes como, por exemplo, Kyle Anderson e Monte Morris serão agentes livres irrestritos. Caso não consiga renovar com eles, Minnesota pode ter dificuldades de reposição através do mercado.
Bons números
Na atual campanha, Conley tem médias de 10.6 pontos, 6.4 assistências, 2.9 rebotes e um roubo de bola. Além disso, tem 44.4% nos arremessos gerais e 44.2% nas bolas de três.
Mas há um dado que comprova seu alto impacto, apesar dos números não tão gigantescos, nos times em que joga. Ele foi o armador titular da melhor campanha regular do Memphis Grizzlies na história da NBA. No momento, se manter o ritmo atual, ele também alcançará o mesmo com o Minnesota Timberwolves.
Por fim, ele também foi o armador titular da melhor campanha regular do Utah Jazz no século XXI na liga.
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