Michael Jordan não é apenas o maior jogador de basquete de todos os tempos, mas também o mais influente da história da NBA. O ídolo do Chicago Bulls ganhou o título por causa de uma eleição do site HoopsHype realizada com 52 atletas e ex-atletas da liga. A lenda aparece no topo da lista e, em seguida, aparecem LeBron James, Allen Iverson, Kobe Bryant e Magic Johnson, respectivamente.
Os votantes foram orientados a selecionarem cinco atletas, ranqueados, que recebiam de um a cinco pontos. Os critérios foram estritamente pessoais e podiam ser os mais diversos, contando produção dentro de quadra, assim como impacto fora das quatro linhas. Desempenho no esporte, conquistas, títulos, experiência como executivo e representatividade cultural (moda, música) foram alguns desses aspectos.
A eleição, aliás, foi fácil. Jordan foi apontado como o jogador mais influente da história da NBA (primeiro lugar) por 25 votantes. Nenhum outro atleta foi colocado no topo do ranking, por exemplo, por mais do que cinco eleitores. Sua carreira dentro de quadra, para começar, fala por si só. Mas ele também é empresário de sucesso, dono de uma franquia da liga e o primeiro jogador da NBA a tornar-se bilionário.
“Michael fez o basquete parecer tão divertido enquanto criou uma fantástica imagem com a maneira como jogava. Fora de quadra, além disso, ele conduziu uma trajetória impressionante. O que conseguiu nos negócios é extraordinário e, nesse sentido, sua marca é emblemática. E, por fim, eu não estou nem levando em conta que foi dono e jogador do Wizards em certo momento”, explicou um votante ao site.
Restante da lista
Em segundo lugar, LeBron também se destaca pela combinação de façanhas dentro de quadra e impacto fora dela. “Ele dominou o cenário do basquete desde muito cedo, mas, além disso, tem poder de influência sobre seus colegas e a opinião pública. Seu trabalho filantrópico, ademais, coloca-o como um dos mais influentes atletas que já vimos nessa liga”, afirmou um ex-jogador e hoje assistente técnico da NBA.
Iverson, por sua vez, teve uma influência duradoura e até hoje exaltada na imagem e estilo os jogadores de basquete. “As tranças, tatuagens e vestes de Allen trouxeram a cultura do hip hop para o jogo. Ele mudou o estilo dos atletas, em suma, para sempre. Inclua sua carreira fantástica para alguém do seu tamanho e, então, tem alguém de enorme influência na NBA”, argumentou outro votante.
Quarto colocado, Kobe também teve grande influência dentro e fora de quadra. O mais importante, no entanto, parece ser como ele foi a principal inspiração de uma geração de astros da liga. “Nunca um atleta inspirou-me tanto, certamente. Sua ética de trabalho, disposição em oferecer basquete de alto nível e compulsão por grandeza são inspiradores para todos”, resumiu um ex-jogador que participou da eleição.
Além dos cinco já citados, fecham o TOP 10 da lista do HoopsHype: Stephen Curry, Shaquille O’Neal, Larry Bird, Bill Russell e Kareem Abdul-Jabbar.
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