Fonte: Adam Pantozzi / AFPA eliminação do Los Angeles Clippers na final da conferência Oeste para o Phoenix Suns pode ter sido o último momento de alguns dos principais jogadores na equipe californiana. Kawhi Leonard, que não atuou diante do Suns, por conta de lesão no joelho, poderia se juntar ao Dallas Mavericks ou Miami Heat na próxima offseason, segundo o jornalista Kevin O’Connor, do The Ringer.
Leonard possui opção em seu contrato, no valor de US$36 milhões e pode deixar o Clippers como agente livre irrestrito. Contratado após o título pelo Toronto Raptors, o astro poderia conseguir um acordo ainda mais vantajoso e mais longo seja no Mavs ou no Heat, desde que assine um compromisso com o Clippers e, em seguida, seja trocado (sign and trade).
No caso do Mavericks, Leonard possui uma relação estreita com o novo GM da equipe, Nico Harrison, desde os tempos em que este era executivo da Nike. Além disso, a chance de ele atuar ao lado de Luka Doncic, a quem o ala elogiou inúmeras vezes nos últimos dois anos, por conta dos confrontos nos playoffs. Novamente, para o camisa 2 do Clippers atuar pelo Mavs, ele precisaria assinar um novo vínculo para ser negociado.
Recentemente, o Jumper Brasil noticiou que Doncic estaria descontente com as atitudes de Kristaps Porzingis fora das quadras e, imediatamente, seria o primeiro nome a ser disponibilizado pela diretoria. Porzingis receberá em torno de US$31.6 milhões na próxima temporada. O time texano ainda precisa estabelecer o valor da renovação de Doncic, que pode receberia o contrato máximo a partir de 2022-23.
Já o Heat, também seria necessário que fosse feito o sign and trade, já que a equipe da Flórida não possui espaço em sua folha salarial. Andre Iguodala e Goran Dragic possuem contratos com opção do time de Miami, totalizando cerca de US$34.4 milhões. O’Connor ressalta que, antes de o Clippers acertar a troca por Paul George, Leonard tentou convencer Jimmy Butler a ser seu companheiro em Los Angeles.
O New York Knicks, por outro lado, possui tal espaço para acomodar os salários de Leonard e, até, outro contrato de algum astro. Após o time conseguir vaga para os playoffs pela primeira vez, desde 2012-13, a diretoria quer atrair grandes jogadores para brigar pelos primeiros lugares do Leste.
Ainda existe a possibilidade de Leonard permanecer em Los Angeles. Ele pode atuar em 2021-22 e, depois, definir seu futuro ou, até, renovar com a equipe.
Em 2020-21, Leonard atuou em 52 partidas e obteve médias de 24.8 pontos, 6.5 rebotes, 5.2 assistências e converteu 39.8% dos arremessos de três em cerca de 34 minutos por noite.
