Os rumores sobre a possível transferência de Rafael Hettsheimeir para a NBA não param de crescer. De acordo com o site espanhol Tubasket, duas franquias da NBA estão seriamente interessadas na contratação do pivô brasileiro ainda antes do início da temporada 2012-13. Enquanto o Dallas Mavericks segue como principal “perseguidor” do atleta do Zaragoza, o Cleveland Cavaliers surge como um novo concorrente por seus serviços.
A publicação afirma que as duas equipes estão dispostas a assinar contrato parcialmente garantido pelo salário mínimo (US$473.604) com o jogador de 26 anos. A garantia financeira seria uma exigência dos times, uma vez que a contusão no joelho da qual Hettsheimeir se recupera poderia deixá-lo de fora – no mínimo – do início da temporada da NBA.
Em julho, o pivô esteve nos EUA para conversar com alguns dos interessados na aquisição de seus direitos. A lesão, porém, impediu que entrasse em quadra e fizesse treinos fechados para as franquias. Pelo mesmo motivo, ele não pôde participar das Olimpíadas de Londres, após ter sido um dos destaques na conquista da vaga olímpica em Mar Del Plata.
Araçatubense de nascimento, Hettsheimeir iniciou a carreira no extinto COC/Ribeirão Preto, em 2002. Três anos mais tarde, transferiu-se para o basquete espanhol, onde já atuou por quatro equipes. Na última temporada, ele teve médias de 13.3 pontos e 6.4 rebotes em 33 partidas disputadas na Liga ACB (Campeonato Espanhol).
