Agora é oficial: Lucas “Bebê” Nogueira é o mais novo jogador brasileiro na NBA. O atleta de 21 anos assinou contrato com o Toronto Raptors neste domingo e vai ser companheiro de Bruno Caboclo na equipe canadense. Pela escala salarial de calouros da liga, o pivô deverá receber aproximadamente US$8 milhões pelas próximas cinco temporadas, sendo que os últimos três anos de vínculo são, na prática, opção do time.
“Eu estou muito feliz com essa oportunidade. Obrigado a minha família, meus empresários, meus amigos e, especialmente, o Raptors”, anunciou o jogador, natural de São Gonçalo (Rio de Janeiro), por sua conta no twitter. Como pode ser visto na imagem acima, Caboclo estava ao lado do conterrâneo durante a assinatura do contrato.
“Bebê” foi selecionado pelo Atlanta Hawks na 16ª posição do draft do ano passado, mas teve seus direitos trocados com os canadenses no fim de junho. A equipe chegou a um acordo para a liberação do jovem junto ao Estudiantes (Espanha) na última semana, ficando com caminho livre para anunciá-lo como novo reforço.
Neste momento, a tendência é que o brasileiro dispute o posto de reserva imediato do lituano Jonas Valanciunas com Tyler Hansbrough e o veterano Chuck Hayes. Ambos têm contratos expirando ao fim da próxima temporada, o que pode simbolizar que o pivô novato terá maior tempo de quadra a partir da campanha 2015-16.
Profissional desde 2008, “Bebê” sempre esteve sob contrato com o Estudiantes na carreira. Ele disputou apenas 18 partidas na última temporada da Liga ACB – limitado por uma tendinite no joelho – e registrou médias de 6.1 pontos, 4.1 rebotes e 1.6 tocos em 16.5 minutos de ação por jogo. Recuperado do problema físico, o pivô brasileiro participou de cinco confrontos da Liga de Verão de Las Vegas pelo Raptors há poucas semanas
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