Luke Walton estaria seguro no comando do Kings até julho

O Sacramento Kings até viveu um ótimo momento isolado na primeira metade da atual temporada, mas já voltou à incômoda rotina recente de derrotas: com 14 vitórias em 36 jogos, o time está somente na antepenúltima colocação do Oeste. Por enquanto, porém, o treinador é um dos poucos profissionais trabalhando com segurança internamente. De acordo com James Ham, do site NBC Sports, Luke Walton estaria seguro no cargo e não corre risco algum de demissão no Kings até o fim da temporada.

O repórter apurou que o gerente-geral Monte McNair foi contratado em setembro sob um acordo verbal com o dono da franquia, Vivek Ranadive, de que o ex-jogador não poderia ser demitido até a próxima offseason, no mínimo. E essa segurança tem potencial para, na verdade, ser ainda maior. Segundo Jason Jones e Sam Amick, do site The Athletic, o comprometimento do executivo em manter Walton no comando do time pode durar até julho de 2023 – dois anos, sem contar a atual campanha.

Se o comando técnico do Kings não vai mudar, as especulações no mercado indicam que o elenco de Sacramento pode ter mudanças substanciais. O armador Cory Joseph, o ala-pivô Nemanja Bjelica e o pivô Hassan Whiteside estariam disponíveis para negociação e podem ser adquiridos por retorno acessível. Além disso, crescem os rumores sobre o interesse do Boston Celtics no ala Harrison Barnes – que tem contrato garantido até julho de 2023, mas pode já não fazer parte dos planos da equipe.

Luke Walton foi contratado pelo Kings em 2019, em uma movimentação muito controversa do então presidente de operações Vlade Divac: o ex-pivô decidiu pela demissão de Dave Joerger, depois de comandar a melhor campanha do time em mais de uma década, para trazer o ex-colega de elenco – que havia acabado de ser liberado pelo Los Angeles Lakers sob críticas da torcida angelina. Até o momento, ele acumula 45 triunfos e 63 derrotas à frente da franquia californiana.