Fonte: Brock Smith / AFPO término da temporada deveria marcar um momento de tranquilidade para o torcedor do Sacramento Kings, mas mais decepções estavam por vir: em uma sequência de 14 anos sem classificação para os playoffs, a equipe iniciou a offseason anunciando que o criticado Luke Walton seguirá no posto de treinador. O gerente-geral Monte McNair reconhece que o trabalho do ex-ala é muito questionado pelos fãs, mas garante haver enorme confiança no sucesso do time sob o seu comando.
“Luke continuará a ser o nosso técnico, pois tem o apoio dos nossos jogadores e sinto que construímos uma ótima relação de trabalho. A temporada foi decepcionante, mas nossos resultados finais foram interessantes. Nós precisamos ser melhores em várias áreas, mas criamos um laço de confiança e temos que proporcionar certa estabilidade nessa organização em algum momento”, afirmou o executivo, em entrevista coletiva concedida nessa terça-feira.
A contratação de Walton continua a ser uma das decisões mais controversas da história recente do Kings, realizada pelo já dispensado presidente de operações Vlade Divac. O ex-pivô decidiu dispensar Dave Joerger, depois da melhor campanha recente do time, para trazer o então recém-demitido técnico do Los Angeles Lakers. Sacramento, desde então, acumulou duas campanhas com a exata mesma (pífia) campanha: 31 vitórias e 41 derrotas, ficando na 12a colocação do Oeste.
McNair e o próprio treinador reconhecem que, apesar do fracasso na tentativa de chegar aos playoffs, o apoio incondicional dos atletas foi um fator essencial para a decisão que deixou a torcida do Kings tão frustrada. “Tenho muita sorte por ter o apoio desse elenco. Nós estamos construindo uma cultura de união, um grupo fechado. Todos suportam uns aos outros e os resultados são de todos. Ninguém quer todos os créditos ou é o culpado único por tudo”, pontuou o profissional de 41 anos.
As entrevistas coletivas de finalização da temporada, por sinal, demonstraram na prática o apoio ao trabalho de Walton dentro do elenco: todos os jogadores que falaram com a imprensa contrariam a reação popular bastante negativa da notícia da continuidade do comando técnico. O armador De’Aaron Fox, em especial, foi taxativo em defender o jovem comandante e minimizar a opinião do público externo a respeito da controversa permanência.
“As pessoas podem dizer o que quiserem lá fora, mas nós sabemos como nos sentimos uns com os outros dentro desse vestiário. A experiência como jogador e capacidade de comunicação de Luke fazem com que o nosso trabalho seja uma alegria todos os dias, uma vivência que todos estamos aproveitando ao máximo. Sabemos o que podemos fazer juntos e realmente não importa o que digam por aí”, sentenciou o jovem astro, incisivamente.
Mas para McNair, acima de qualquer apoio, a decisão está baseada na firme convicção de que o Kings já encontrou o homem certo para reconduzir a equipe ao tão longíquo mata-mata. “Sabemos que os nossos torcedores merecem mais do que mostramos na temporada, mas estamos convictos de que temos o profissional ideal para mudar essa história à frente de tudo. Luke é quem vai nos levar de volta à pós-temporada”, finalizou o executivo, sem hesitação.
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