(1) Utah Jazz 91 x 99 Los Angeles Clippers (1)
Novamente sem Rudy Gobert, que contundiu o joelho no primeiro lance do primeiro encontro entre as equipes, o Utah Jazz voltou a enfrentar o Los Angeles Clippers no Staples Center, buscando ampliar a vantagem na série. O que se viu no primeiro período foi um domínio absoluto dos anfitriões, que acertaram seus cinco primeiros arremessos. A equipe estava tentando aproveitar o desfalque de Gobert para se impor no jogo. Tanto assim que o cestinha da equipe no período foi o pivô DeAndre Jordan, com dez pontos. O placar de 29 a 18 foi até baixo para a diferença de performance entre as duas equipes no jogo.
Se o Clippers não aproveitou a superioridade do primeiro período, o Jazz aproveitou o máximo da oportunidade e tratou de encostar no marcador após boas jogadas de Joe Johnson, que liderava a rotação reserva após atuação decisiva no primeiro jogo entre as equipes. Além dele, Gordon Hayward era um dos destaques do Jazz, que chegou a reduzir a diferença para cinco pontos. No fim do quarto, contudo, o Clippers voltou a imprimir um ritmo um pouco mais forte, e foi para o intervalo liderando por 51 a 42.
Na volta do intervalo, o Jazz voltou a encostar, principalmente graças a Derrick Favors, substituto de Gobert na rotação titular. Após cesta do pivô, a diferença caiu para apenas três pontos. Quando as coisas pareciam que iriam apertar, Chris Paul apareceu e marcou cinco pontos seguidos, parte de uma boa arrancada do Clippers para se segurar na frente. Depois disso, o jogo manteve-se equilibrado, com a diferença entre as equipes mantendo-se razoavelmente estável.
O ritmo do último período foi bem parecido com a metade final do terceiro quarto: o Clippers tinha uma liderança confortável, mas o Jazz não ia entregar o jogo facilmente. Enquanto isso, o Clippers passou a ter menos opções ofensivamente, passando a depender mais da dupla Griffin e Paul, com especial destaque para o último. Foi dele a cesta que abriu oito pontos de frente a quatro minutos do fim. Depois disso, as equipes tiveram dificuldade em pontuar, até um certeiro arremesso de três de Griffin sacramentar a vitória que colocou um empate à série, que promete ser uma das mais agitadas da primeira fase dos playoffs. O placar final do jogo foi 99 a 91 para o time da casa.
Agora, as equipes viajarão a Salt Lake City para o terceiro jogo do confronto, que ocorrerá na sexta-feira.
Destaques
Utah
Gordon Hayward: 20 pontos e seis rebotes
Derrick Favors: 13 pontos e sete rebotes
Joe Johnson: 13 pontos
George Hill: 12 pontos e sete rebotes
Rodney Hood: dez pontos
Los Angeles
Blake Griffin: 24 pontos e cinco rebotes
Chris Paul: 21 pontos e dez assistências
DeAndre Jordan: 18 pontos e 15 rebotes
Jamal Crawford: dez pontos
(2) Chicago Bulls 111 x 97 Boston Celtics (0)
https://www.youtube.com/watch?v=FIDrNbu0lYs
Com Isaiah Thomas novamente confirmado, o Celtics entrou em quadra sentindo a necessidade do resultado positivo, e começou o jogo com sete pontos sem qualquer resposta do Bulls, que parecia perdido em quadra. Após isso, contudo, a equipe de Chicago mudou completamente o panorama do jogo, e passou a pontuar em abundância, novamente se aproveitando de rebotes ofensivos. Com isso, a desvantagem de sete pontos virou uma vantagem de doze, calando a plateia no TD Garden. A rotação reserva do Celtics conseguiu reduzir o dano e trouxe a torcida de volto para o jogo, com a vantagem reduzida para três pontos.
A atmosfera do segundo período foi completamente diferente do primeiro. Com a torcida inflamada, parecia questão de tempo para a virada chegar, e ela veio após bandeja em rebote ofensivo de Marcus Smart. Fora ele, Thomas e Crowder eram os destaques ofensivos da equipe. Com a retomada da liderança, todos os sinais indicavam que o Celtics abriria vantagem, mas novamente foi a vez do Bulls expandir a vantagem. Em particular, Rajon Rondo teve um primeiro tempo esplêndido, ficando perto do triplo-duplo em apenas vinte minutos. Ele parecia sua jovem versão celta de 2008, que chamava a atenção por sua tenacidade e capacidade de crescer nos momentos importantes. Foi através de Rondo que o Bulls foi para o vestiário com oito pontos de frente sobre os mandantes.
O terceiro período começou com o Celtics novamente se aproximando, e assim como no período anterior, o Bulls respondeu ampliando a vantagem após ver sua hegemonia no jogo ameaçada. Dessa vez, os destaques foram o ala Jimmy Butler e o pivô Robin Lopez. Lopez, além de excelente escolha de arremessos e precisão nos arremessos de média distância, estava imparável nos rebotes ofensivos e era um grande problema para o garrafão de Boston. Enquanto isso, o Celtics se esforçava bastante, mas contava com uma má seleção de arremessos. Com isso, a equipe de Chicago terminou o período liderando por 11 pontos.
O período final começou com as equipes trocando cestas, e quando o Celtics conseguiu derrubar a diferença para apenas um dígito, o técnico Fred Hoiberg não hesitou em parar o jogo e conversar com sua equipe. O papo parece ter surtido efeito, pois o Bulls voltou e botou 16 pontos de frente, com direito a ponte aérea de Rondo para o brasileiro Cristiano Felicio. Aí foi a vez de Brad Stevens chamar tempo, e tentar fazer os ajustes necessários para uma grande reviravolta nos momentos finais da partida. Dessa vez, no entanto, os visitantes não deixaram os anfitriões se aproximarem, e o jogo terminou 111 a 97 para o Bulls.
Agora, o Celtics se vê desesperado para vencer a próxima partida em Chicago, nesta sexta-feira.
Destaques
Chicago
Jimmy Butler: 22 pontos, oito rebotes e oito assistências
Dwyane Wade: 22 pontos
Robin Lopez: 18 pontos e oito rebotes
Paul Zipser: 16 pontos
Nikola Mirotic: 13 pontos e sete rebotes
Rajon Rondo: 11 pontos, nove rebotes, 14 assistências e cinco roubadas de bola
Cristiano Felicio: quatro pontos
Boston
Isaiah Thomas: 20 pontos
Jae Crowder: 16 pontos e quatro assistências
Marcus Smart: 13 pontos e oito rebotes
Avery Bradley: 12 pontos
Kelly Olynyk: 11 pontos e seis assistências
(1) Milwaukee Bucks 100 x 106 Toronto Raptors (1)
https://www.youtube.com/watch?v=cVphzfKNgE8
Pouco antes do jogo começar, foi confirmada a presença de Serge Ibaka, dúvida até então, pelo Raptors. Sem desfalques em relação ao último jogo, as equipes tiveram um começo de jogo bem equilibrado. Quem teve um bom inicio foi Kyle Lowry, que no primeiro quarto da segunda partida já pontuou mais do que em todo o primeiro confronto. Ainda que o armador de Toronto estivesse mais inspirado, os visitantes de Milwaukee não se intimidaram e travaram uma batalha de igual para igual no primeiro período, com destaque para Khris Middleton, com nove pontos.
No período seguinte, o Raptors confirmou a mudança de atitude em relação ao último jogo, onde o Bucks foi mais físico e incisivo. Além disso, a rotação reserva dos mandantes parecia mais eficiente, o que fez com que a vantagem chegasse a nove pontos após cesta de PJ Tucker. Enquanto isso, o grego Giannis Antetokounmpo não estava jogando tão bem quanto no último sábado, convertendo apenas dois de seus primeiros oito arremessos. Ainda assim, o Bucks mostrou-se resiliente e, apesar das circunstâncias adversas, fechou o primeiro tempo apenas três pontos atrás: 55 a 52 para o Raptors.
Na volta do intervalo, o Bucks finalmente cedeu. Com Lowry e Jonas Valanciunas muito ativos na partida, o Toronto foi gradativamente ampliando sua vantagem, que chegou a 73×60. Os visitantes, no entanto, tentavam se manter firme no marcador, com a ajuda de Middleton e de Tony Snell. A diferença de 13 pontos rapidamente caiu para apenas dois pontos, forçando o técnico Dwane Casey a chamar tempo. No final do quarto, Giannis voltou a ser mais efetivo em sua pontuação e, junto com seus rebotes ofensivos, foi peça importante na reação de seu time, que foi para o quarto final perdendo por apenas um ponto.
No último período, o Raptors voltou a abrir, muito em parte a duas cestas de três de Serge Ibaka. Contudo, a equipe canadense era muito inconsistente no ataque, e mais uma vez, o Bucks voltou a apertar. A irregularidade era parcialmente compensada pelo excelente esforço defensivo da equipe em Antetokounmpo, que parecia afoito e sobrecarregado na maior parte do jogo. Contudo, conforme a partida foi chegando ao fim, o grego do Bucks passou a converter seus arremessos, carregando consigo sua equipe. A confiança era tanta que ele até acertou um arremesso de três a dois minutos do fim da partida para empatar o placar. DeRozan foi rápido na resposta e recolocou o Raptors no comando do marcador. Após arremessos desperdiçados por ambas as equipes, Kyle Lowry acertou o arremesso decisivo a oito segundo do fim, e selou as esperançasdo Bucks de sair vitorioso pela segunda vez no Air Canada Centre.
As equipes agora voltam a se enfrentar no jogo 3 da série, em Milwaukee, nesta quinta-feira.
Destaques
Milwaukee
Giannis Antetokounmpo: 24 pontos, 15 rebotes e sete assistências
Khris Middleton: 20 pontos e cinco rebotes
Greg Monroe: 18 pontos e quatro rebotes
Tony Snell: 14 pontos
Toronto
DeMar DeRozan: 23 pontos e sete rebotes
Kyle Lowry: 22 pontos, quatro rebotes, cinco assistências e três roubadas de bola
Serge Ibaka: 16 pontos, sete rebotes e seis assistências
Cory Joseph: 11 pontos
Jonas Valanciunas: dez pontos e dez rebotes
