A grande temporada do Denver Nuggets terminou em uma inesperada decepção, com a derrota em casa no sétimo jogo da série contra o Portland Trail Blazers. E, embora tenha sido considerado um dos melhores atletas dos playoffs, o craque Nikola Jokic ainda não conseguiu perdoar-se pela derrota. O jovem pivô acredita que foi o maior responsável pela queda do time em casa, nas semifinais do Oeste.
“Eu sou o líder. Essa equipe me vê como uma liderança, como a referência técnica e o melhor jogador. Então, eu não podia falhar nos lances livres decisivos daquela partida de quatro prorrogações em Portland. Não tinha direito de ter errado 15 arremessos em um jogo 7, tantos chutes que as pessoas esperam que converta”, lamentou o jogador, ainda completamente abalado pela eliminação.
Jokic, de fato, errou sete dos últimos dez arremessos que tentou na última partida contra o Blazers, além de um lance livre importantíssimo a 11 segundo do final do duelo. Mas o astro também protagonizou uma das melhores estreias de um atleta na história dos playoffs, anotando quatro triplos-duplos (já recorde do Nuggets) e média acima dos 25 pontos por noite na pós-temporada.
“Eu entendo a postura de Nikola, mas não é sua culpa. Foi um esforço coletivo que nos trouxe até aqui e acho que, em um conjunto de 14 partidas nos playoffs, não poderíamos ter pedido mais dele. Ganhamos juntos, perdemos juntos. Só espero que o mundo inteiro tenha assistido aos seus jogos e apreciado o que pode fazer. Ele é o melhor pivô da NBA”, afirmou o (orgulhoso) técnico Michael Malone.
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