O futuro competitivo do Minnesota Timberwolves está nas mãos do pivô Karl-Anthony Towns. O jovem astro é a aposta da franquia para buscar um caminho sustentável para vitórias na liga, depois de conseguir uma única classificação aos playoffs nos últimos 15 anos. Em uma NBA onde a calma parece ser uma virtude cada vez mais rara aos craques, porém, ele compreende que a evolução do time não vai ser imediata e está preparado para esperá-la.
“Nós não podemos acelerar tudo e pensar que venceremos 75 partidas na próxima temporada. É preciso viver um dia após o outro, ter paciência e aceitar o processo. Eu acho que nosso time é realmente bom e temos condições de competir todas as noites. O meu trabalho, como líder, é tirar o melhor de cada jogador ao meu lado. Esse é o meu foco. Não estou em quadra para dar show, mas ser sério e vencer”, afirmou o jogador de 23 anos, em entrevista ao site The Athletic.
Na busca para voltar às cabeças do Oeste, Towns acredita que o Twolves deu um tiro certeiro nessa offseason com a efetivação de Ryan Saunders. O treinador de 33 anos, filho do falecido Flip Saunders, assumiu o time interinamente na última temporada e contava com massivo apoio dentro do elenco de Minneapolis. Com o jovem comandante, o pivô acredita estar pronto para atingir um novo patamar na carreira – que foi “impedido” de alcançar em anos anteriores.
“Eu acho que fui “limitado” a uns 40% do meu talento até agora na NBA. Limitado por situações pontuais. Vai ser divertido trabalhar mais com Ryan e ver até onde podemos chegar. Terei liberdade para jogar sem travas e vou ser capaz de fazer coisas em quadra que já fiz ao longo da minha carreira, mas nunca tive tantas chances de mostrar na NBA por uma série de motivos”, afirmou o all-star, sem especificar quais obstáculos atrapalharam seu jogo.
Towns ainda não é alvo de rumores, mas, atuando em Minnesota, parece questão de tempo para que seja apontado como um desejo de franquias dos chamados “grandes mercados”. Outras equipes, nesse sentido, terão que esperar: ele tem contrato assinado com o Timberwolves até 2024, graças a extensão fechada na offseason passada. Mais do que isso, no mundo atual, ele não compra a ideia de que precisa ir para uma cidade maior para ser maior.
“Eu pensei que, se estivesse em Minnesota, teria menos oportunidades. É o que se diz sobre mercados pequenos, né? Pois as minhas oportunidades só crescem aqui. Essa falsa narrativa é escrita por pessoas que querem manter as grandes cidades com mais talentos. Nós estamos na era digital, o talento está em todos os lugares. Empresas sabem com quem querem trabalhar e já não faz diferença onde essas pessoas estejam ou morem”, explicou o craque.
Decisões como a efetivação de Saunders e a recente extensão máxima de contrato assinada fazem com que a permanência de Towns no Timberwolves fique (ainda) mais consolidada. Mas nenhum desses fatos concretos está acima de uma verdade essencial que ele professa para quem quiser ouvir: ele não tem a menor intenção de sair porque simplesmente gosta de Minnesota e da franquia em que está.
“A coisa mais importante na discussão sobre astros mudando de times é se o atleta está feliz onde está. Eu posso dizer que estou tremendamente feliz em Minnesota. Adoro os dirigentes, os técnicos e a cultura que estamos construindo. Realizamos ótimas mudanças recentemente. Se você quer ir embora, significa que você está infeliz. Mas eu não estou. Planejo ficar em Minnesota por muito tempo”, sentenciou.
