Dois dos maiores ídolos da história recente da NBA confirmaram as expectativas e foram anunciados como os destaques da classe de eleitos do Hall da Fama deste ano. Shaquille O’Neal e Allen Iverson são os destaques da lista de dez membros eleitos pelos comitês do Naismith Memorial ao templo máximo do basquete em 2016. A cerimônia de introdução dos novos integrantes acontecerá no dia 09 de setembro, em Springfield (Massachussets).
“O impacto da turma de 2016 sobre o jogo de basquete é gigantesca. É um grupo grandioso em estatura, personalidade e representatividade. Ter vários ícones do esporte reconhecidos no mesmo ano faz desta classe uma das mais memoráveis de nossa história. Nós estamos muito agradecidos e ansiosos para homenagear cada um dos novos eleitos durante a cerimônia de introdução”, declarou o presidente do Naismith Memorial, Jerry Colangelo.
Exceto Yao, essa classe do HoF é a melhor em tempos. Shaq, AI, Izzo, Swoopes. Zelmo Beatty foi uma escolha inspirada do comitê dos veteranos
— Ricardo Stabolito Jr (@StabolitoJumper) April 4, 2016
Eleitos no primeiro ano de elegibilidade ao Hall da Fama, O’Neal e Iverson vão ser acompanhados por outros quatro integrantes na introdução ao Naismith Memorial através dos 75% dos votos dos 24 membros do comitê de honra: o ex-treinador universitário John McLendon, o ex-árbitro da NBA Darell Garretson, o técnico Tom Izzo (da Universidade de Michigan State) e a ex-estrela e MVP da WNBA, Sheryl Swoopes.
“Eu queria que meu pai estivesse aqui, porque, quando era criança e comecei a jogar, foi ele quem disse que poderia ser tão bom quanto Wilt Chamberlain, Bill Russell e Kareem Abdul-Jabbar. Isso quando nem sabia quem eram esses caras. Meu pai morreu há dois anos e queria que estivesse aqui porque ele sempre falou que esse dia aconteceria”, afirmou um emocionado O’Neal, que convidou o ídolo Julius Erving para fazer sua introdução no Hall da Fama.
Os outros quatro eleitos de deste ano foram escolhidos diretamente pelos comitês especiais do Hall da Fama. O comitê dos veteranos (que, agora, incorpora o antigo comitê da ABA) elegeu o ex-pivô Zelmo Beaty, que atuou na NBA e ABA. O comitê dos pioneiros afro-americanos escolheu o ex-jogador do início do século passado, Cumberland Posey, enquanto o comitê dos contribuidores do esporte elegeu o dono do Chicago Bulls, Jerry Reinsdorf.
O comitê internacional, por fim, colocou mais um astro recente da NBA no Hall da Fama: o ex-pivô Yao Ming, que também foi eleito em seu primeiro ano oficial de elegibilidade. “Yao é um excelente jogador, um grande embaixador para o jogo ao redor do mundo e um ótimo amigo. Eu quero parabenizá-lo, assim como a China inteira, pois vocês realmente merecem isso. Ni Hao, meu irmão”, celebrou O’Neal, um de seus principais adversários na liga.
Entre as figuras importantes que não conseguiram os 75% de aprovação do comitê de honra do Hall da Fama estão o ex-armador Kevin Johnson, o técnico Bo Ryan (Universidade de Wisconsin) e o ex-treinador e lenda da NCAA Eddie Sutton. Confira a lista completa da classe de eleitos de 2016 ao Hall da Fama:
Shaquille O’Neal – Ex-jogador quatro vezes campeão da NBA, escolhido para o Jogo das Estrelas em 15 oportunidades, medalhista de ouro olímpico, MVP da liga e eleito MVP das finais em três oportunidades. Ele é o membro mais jovem da lista de 50 melhores jogadores da história da NBA, divulgada em 1996.
Allen Iverson – Ex-jogador convocado para 11 Jogos das Estrelas, que liderou a liga em média de pontos em quatro oportunidades e ganhou o prêmio de MVP em 2001. Registra quase 27 pontos de média em 14 temporadas atuando no basquete profissional.
Yao Ming – Ex-jogador da NBA convocado para oito Jogos das Estrelas, calouro do ano em 2003 e eleito para cinco times ideais da liga na carreira. Tornou-se um dos embaixadores da NBA e do basquete ao redor do mundo, em especial na Ásia, além de ter sido escolhido MVP do Campeonato Asiático de Seleções por três vezes.
Darell Garretson – Ex-árbitro com 27 anos de carreira que esteve em 1.798 partidas de temporada regular e 41 jogos de finais da NBA ao longo da carreira. Um dos organizadores da Associação de Árbitros da NBA e chefe de arbitragem da liga por quase duas décadas.
Tom Izzo – Atual técnico da Universidade de Michigan State, liderando o programa a sete classificações para o Final Four do Torneio da NCAA e o título nacional universitário de 2000. Sete vezes campeão da conferência Big Tem e eleito melhor treinador da NCAA pela Associated Press em 1998.
John McLendon – Primeiro técnico tricampeão nacional universitário pela mesma instituição (Tennessee State, entre 1957 e 59) e primeiro treinador afro-americano a comandar uma equipe profissional (na ABA). Já eleito para o Hall da Fama como um contribuinte do esporte.
Sheryl Swoopes – Ex-jogadora da WNBA, eleita para seis Jogos das Estrelas e três vezes MVP da liga. Selecionada para cinco quintetos ideais de temporada, além de ter vencido o prêmio de melhor defensora da WNBA em três oportunidades. Quatro vezes campeã da liga e dona de três medalhas de ouro olímpicas.
Jerry Reinsdorf – Dono do Chicago Bulls desde 1985, conquistou cinco títulos da NBA e esteve à frente de um dos times mais icônicos da história da liga. Bem sucedido advogado e empresário, ele lidera ações em benefício das escolas públicas de Chicago e do distrito de Chicago Park.
Zelmo Beaty – Ex-jogador da NBA e ABA eleito para cinco Jogos das Estrelas e campeão da extinta liga em 1971, pelo Utah Stars, quando também foi MVP dos playoffs. Escolhido um dos 30 maiores atletas da história da ABA e integrante do Hall da Fama do basquete universitário desde 2014. Médias de 17.1 pontos e 11.0 rebotes em quase 900 partidas como profissional.
Cumberland Posey – Ex-jogador que atuou entre as décadas de 1900 a 1920, sendo reconhecido como um dos maiores pontuadores de seu tempo. Quatro vezes campeão mundial de basquete “de cor” consecutivas. Após a aposentadoria, ele destacou-se por 35 anos como atleta e empresário da MLB. Eleito para o Hall da Fama do baseball em 2006.
