Lenda do Lakers, Elgin Baylor ganhará estátua no Staples Center
Monumento em homenagem ao ídolo da franquia será inaugurada no início de abril
Um dos maiores jogadores da história da NBA será eternizado no hall de entrada do Staples Center. O Los Angeles Lakers anunciou que vai inaugurar uma estátua no ginásio em homenagem ao lendário Elgin Baylor, que disputou suas 14 temporadas na NBA atuando pela franquia. A cerimônia de lançamento do monumento acontece em 06 de abril, quando os angelinos receberão o Minnesota Timberwolves.
“No aniversário de 60 anos que o Lakers selecionou Elgin no draft, estou empolgada por podermos homenageá-lo com uma estátua. Ele não é só parte da nossa família, mas suas contribuições para o basquete colocaram-no no Hall da Fama. Sua lista de façanhas é incomparável e mal posso esperar para ver seu monumento ao lado das outras lendas do Lakers”, declarou a dono da equipe, Jeanie Buss.
Baylor será o quinto ex-Laker a ser eternizado na entrada do Staples Center, junto a Jerry West, Kareem Abdul-Jabbar, Magic Johnson e Shaquille O’Neal. Outras cinco personalidades do esporte local têm estátuas no local: os narradores Chick Hearn e Bob Miller, os jogadores de hóquei no gelo Wayne Gretzky e Luc Robitaille, e o boxeador Oscar De La Hoya.
“Sinceramente, eu nunca pensei que isso fosse acontecer. Não sei como reagir, pois não era algo que imaginava. Só posso dizer que dei tudo o que tinha em quadra e adorei jogar pelo Lakers. Tive fantásticos companheiros de time e foi bem divertido. Estou honrado que uma estátua seja erguida em minha homenagem”, celebrou o ex-ala, em entrevista ao jornal The Orange County Register.
Primeira escolha do draft de 1958, Baylor foi um dos atletas que se mudaram com o Lakers de Minneapolis para Los Angeles. Ele foi eleito para 11 Jogos das Estrelas, dez quintetos ideais da NBA e um dos 50 melhores jogadores da liga em todos os tempos (1996). A camisa #22 é aposentada na franquia em sua homenagem e, até hoje, ele permanece como o maior reboteiro da história do time (11.463). Ele teve médias de 27.4 pontos, 13.5 rebotes e 4.3 assistências ao longo da carreira.
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