LeBron James foi protagonista de uma das decisões mais impactantes da história recente da NBA ao anunciar que, nas próximas quatro temporadas, jogará pelo Los Angeles Lakers. E, diferente do que muitos especulam, a escolha não foi questão de glamour, estilo de vida ou mercadológica. O ídolo contou que a chegada ao time foi motivada pelo amor ao basquete e a vontade de pôr sua capacidade à prova.
“Eu gosto do desafio de ajudar uma equipe a atingir níveis que não atinge há algum tempo. O Lakers já está fora dos playoffs há algumas temporadas, mas é histórico. É uma franquia à altura dos grandes dos esportes. Acho que, ser parte disso, seria engrandecedor não somente para mim e a minha família, mas para a história das ligas esportivas em geral”, revelou o astro, em longa entrevista à ESPN.
Não é surpresa para ninguém que LeBron tivesse mais e melhores alternativas, do ponto de vista competitivo, do que só a equipe angelina. O Cleveland Cavaliers queria sua permanência, enquanto times como Philadelphia 76ers e Houston Rockets tentaram recrutar o atleta de 33 anos, por exemplo. Ele ignorou essas opções, porém, para juntar-se a um elenco de 35 vitórias na última temporada.
“Eu fiz minha pesquisa, estudei pontos positivos e negativos de cada equipe. Pensei bastante, definitivamente, sobre as possibilidades de atuar com Ben [Simmons], Joel [Embiid], James [Harden] e Chris [Paul]. Senti que todos esperavam que fosse juntar-me a um supertime, mas lembram como o próprio Miami Heat só venceu 35 jogos também no ano antes de minha chegada?”, questionou o ala.
O Lakers tem sido elogiado pela construção de uma sólida base jovem nos últimos anos, que inclui talentos como Brandon Ingram e Josh Hart. A direção do time decidiu não envolver os “garotos” em trocas para colocar reforços consolidados ao lado de LeBron, mas trazer veteranos agentes livres de histórico conturbado com vínculos curtos. A estratégia atraiu controvérsia, mas é aprovada pelo craque.
“Nós estamos adicionando jogadores que amam jogar basquete. Isso é o que você precisa ao seu lado todos os dias. Eu realmente adoro esse elenco – e acho que a nossa direção também adora. Trazer atletas como Lance [Stephenson], JaVale [McGee], Michael [Beasley] e Rajon [Rondo] garante caras que acordarão e dormirão pensando no jogo. Tudo mais é secundário”, avalizou o ex-MVP da liga.
Mas, no final das contas, a pergunta que fica é: o Lakers possui material humano para ser candidato ao título já na próxima temporada? O próprio time, assinando contratos curtos e “preservando” flexibilidade financeira para investir na agência livre do ano que vem, ainda não parece tão convencida disso. O veterano é um competidor nato, mas não está apostando todas as fichas em uma campanha.
“Eu estou vindo aqui sem pensar em conquistar um título a todo custo de primeira, pois não sinto que essa será minha última temporada no auge. Idade e estatísticas são apenas números para alguém que está acostumado a vencer as probabilidades na vida. Viver cada dia que posso com os meus filhos faz com que eu permaneça jovem por cada vez mais tempo”, finalizou LeBron, prometendo um longo show vestindo roxo e dourado.
