LeBron James terá salário menor do que 18 jogadores da NCAA

LeBron James assinou um contrato com o Philadelphia 76ers pelo salário mínimo para os jogadores veteranos de dez temporadas na NBA. Ou seja, vai receber US$8 milhões nas próximas duas temporadas. Isso é uma redução histórica não só porque o astro passa a ganhar menos do que grande parte da liga. Segundo o site The Athletic, esse valor é menor do que vão ganhar (no mínimo) 18 atletas do basquete universitário.

O destaque da lista, a princípio, é o ala-pivô Thomas Haugh. O atleta da Universidade da Flórida poderia até ter sido uma escolha de loteria no último draft, mas decidiu seguir na NCAA. E, para isso, vai ser muito bem recompensado pela sua faculdade. De acordo com Matt Norlander, da rede CBS Sports, o salário do jovem vai superar os US$10 milhões na próxima temporada.

Outros jogadores notáveis na lista são os alas Tyran Stokes e Nikola Kusturica. Eles são as prováveis primeiras escolhas dos recrutamentos de 2027 e 2028, respectivamente. Mas, ao mesmo tempo, há atletas que não chegam perto de ter essa mesma projeção. Muitos deles, aliás, não devem ter as estatísticas e impacto da última temporada de LeBron James no auge de suas carreiras na NBA.

Confira, então, a lista dos jogadores universitários que vão ter salários maiores do que o astro do Sixers na próxima temporada:

Jogadores

Aiden Sherrell	Ala	Indiana
David Punch	Ala	Texas
Flory Bidunga	Pivô	Louisville
Jackson Shelstad	Armador	Louisville
John Blackwell	Armador	Duke
JT Toppin	Ala	Texas Tech
Juke Harris	Armador	Tennessee
Massamba Diop	Pivô	Gonzaga
Milan Momcilovic	Ala	Kentucky
Moustapha Thiam	Pivô	Michigan
Nikola Kusturica	Ala	UCLA
PJ Haggerty	Armador	Texas A&M
Samet Yigitoglu	Pivô	Indiana
Sananda Fru	Pivô	Marquette
Thomas Haugh	Ala	Florida
Tounde Yessoufou	Armador	St. John’s
Tyran Stokes	Armador	Kansas
Zoom Diallo	Armador	Kentucky

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Não quero dinheiro

LeBron James confirmou a maior queda de salário entre todos os jogadores da história da NBA em uma temporada. É mais um recorde para a sua carreira, mas o significado vai muito além de números e valores. Trata-se, acima de tudo, do amor ao esporte de um jogador às vésperas de fazer 42 anos. O salário, nesse sentido, vira só um detalhe em meio a um cenário muito maior.

“Eu pensei que havia acabado quando terminou a última temporada. Por isso, já estava pronto para anunciar a aposentadoria. Sabia que precisava de um tempo para pensar, mas tinha certeza de que acabava ali. No entanto, as últimas semanas foram especiais. Me reuni com as pessoas que amo enquanto tentava tomar uma decisão. E cheguei a minha última decisão. Nunca foi pelo dinheiro”, garantiu o veterano craque.

Para James, certamente, é uma queda de status enorme. Há poucos meses, ele liderava o Los Angeles Lakers a uma vitória em uma série de playoffs. Recebia mais de US$50 milhões por temporada para isso. Agora, ele aceita o salário mínimo para ser o “último titular” do Sixers. São fatos, mas que não explicam o estado de espírito do astro. Está em quadra, no fim das contas, porque sente a necessidade de ainda estar lá.

“Afinal, qual é o propósito pelo qual estou em quadra até agora? A verdade é que ainda quero treinar, me esforçar e sacrificar. Ainda quero competir, vencer e, com isso, ter a chance de ser campeão uma última vez. Eu creio que posso ajudar o Sixers a ganhar o título. Então, estou empolgado para energizar uma nova base de fãs e iniciar uma incrível jornada pela última vez”, concluiu o futuro membro do Hall da Fama.