Fonte: Issac Baldizon / AFPLeBron James e Shaquille O’Neal marcaram grandes histórias na NBA. E, agora, ambos querem ser proprietários de um novo time da liga. Ambos têm até uma cidade preferida: Las Vegas. No entanto, não querem dividir. Logo, disputam a propriedade de uma franquia que, por enquanto, nem existe.
O último comentário do camisa 23 aconteceu na última semana, em duelo contra o Brooklyn Nets. Na ocasião, o Los Angeles Lakers enfrentou o time novaiorquino na T-Mobile Arena, em Las Vegas. LeBron, então, aproveitou para falar sobre a expansão da NBA.
“Isso faz sentido”, afirmou. “Obviamente, você tem o Raiders [NFL] aqui, o Golden Knights [NHL] e o Aces [WNBA] aqui. A Fórmula 1 está chegando em breve. O All-Star Weekend já aconteceu algumas vezes. Acredito que adicionar uma franquia da NBA aqui só contribuiria para o impulso que está acontecendo nesta cidade”, seguiu.
Neste caso, James quer fazer parte do projeto. “Acredito que é apenas questão de tempo, e espero fazer parte desse momento”, disse.
Esta não é a primeira vez que LeBron comenta sobre o assunto. Em 2022, pressionou o comissário da NBA, Adam Silver, por uma expansão na cidade de Nevada. “Adoraria trazer uma equipe para cá em algum momento”, afirmou.
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“Seria incrível. Sei que Adam está em Abu Dhabi agora, eu acredito. Mas ele provavelmente vê todas as entrevistas e transcrições que os jogadores da NBA fazem. Então, quero a equipe aqui, Adam. Obrigado”, completou.
Em julho, Silver respondeu sobre a expansão e não descartou uma franquia em Las Vegas. No entanto, ele informou que aguarda o novo acordo de direitos de mídia para dar início a movimentos do tipo.
“Uma vez que esses novos acordos de mídia sejam fechados, não é algo certo, mas, como eu disse antes, acredito que é natural que as organizações cresçam ao longo do tempo. Não há dúvida de que há um enorme interesse neste mercado [Las Vegas]. Enfim, vamos analisar este mercado”, garantiu.
Shaq na disputa
Na disputa contra LeBron James está Shaquille O’Neal. O ex-pivô, no entanto, deixou claro que não quer se envolver em uma parceria. Ou seja, pretende ser o único dono majoritário de um time em Las Vegas. Shaq contou os seus planos durante um evento de caridade organizado por ele, o “The Event”.
“Vegas é meu lar. Eu moro aqui há mais de 20 anos. Portanto, é um local que eu amo e que quero ajudar a prosperar ainda mais. Eu sempre soube do potencial desta cidade e sobre o potencial de crescimento nos negócios. São cassinos, casas noturnas. Além disso temos vários projetos imobiliários. Então, eu sempre entendi o nível de evolução que temos aqui”, explicou o ex-pivô de 51 anos.
“Eu tinha uma das boates mais badaladas da região. Resolvi vender e atualmente sou dono de dez restaurantes. Ou seja, estou indo muito bem aqui e quero continuar crescendo. Claro que isso aumenta o meu interesse em ser o dono de um time da liga que venha para cá no futuro”, ressaltou.
Shaq quer ser dono de uma nova franquia na NBA, mas quer ter controle total. Ele foi um dos proprietários minoritários do Sacramento Kings de 2013 até 2022, quando vendeu sua participação na franquia em nome de outros projetos.
“Eu não quero fazer parceria com ninguém desta vez. E, se fizer, quero ser o grande chefe, quero tudo para mim. Eu sei que a nossa cidade ainda não foi premiada com um time da NBA, mas se acontecer, eu quero fazer parte disso”, avisou O’Neal.
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