Fonte: Michael Gonzales / AFPO astro LeBron James quebrou uma barreira histórica e tornou-se o primeiro jogador a atingir US$ 1 bilhão entre salários e produtos relacionados a sua imagem. O jogador do Los Angeles Lakers, que participou do filme Space Jam 2, acumula cerca de US$330 milhões em salários e mais de US$700 milhões em produtos relacionados a sua imagem.
LeBron tem parceiros comerciais como a AT&T, Beats, Blaze Pizza, GMC, Nike, PepsiCo, Rimowa e Walmart que representam US$100 milhões nas receitas do craque. A marca do atleta foi utilizada recentemente para o jogo Fortnite da Epic Games onde os gamers poderão ter acesso a roupas com o tema James.
O jogador, de 36 anos, tem quase o dobro de ganhos financeiros do que o segundo na lista na NBA (Kevin Durant com US$580 milhões) e com a quebra da barreira do US$1 bilhão, ele entrou em uma seleta lista que conta com Tiger Woods, Floyd Mayweather, Cristiano Ronaldo, Lionel Messi e Roger Federer.
Porém, assim como LeBron quebrou a barreira, outros jogadores devem quebrar essa barreira, como comenta Bob Dorfman, especialista em marketing esportivo da Baker Street Advertising.
“Cada jogador é seu próprio pequeno conglomerado de negócios. É mais do lado da equidade e da criação. É menos segurar um produto por 30 segundos e dizer que faço a barba com isso”, disse Dorfman.
Luka Dončić, de 22 anos, é elegível para uma extensão de contrato de cinco anos neste verão americano , que pode chegar a US$200 milhões. O astro do Dallas Mavericks poderia receber mais de US$700 milhões em salário aos 36 anos se o teto salarial da NBA continuar a aumentar e o duas vezes All-Star mantiver seu jogo de elite.
David Carter, diretor do Sports Business Group comentou sobre a globalização e o alcance da NBA em mercados fechados.
“Estamos vivendo em um mundo sem fronteiras, onde os atletas agora têm a chance de aproveitar as oportunidades globais”. afirmou. “Os filtros também foram removidos; um atleta não precisa mais se preocupar com o foco apenas em sua marca, vindo de como a mídia a filtra ou o que sua equipe ou liga faz com sua propriedade intelectual; eles podem entrar em contato diretamente”.
As redes sociais ajudaram a aumentar essa conexão entre os atletas e o público. James possui 167 milhões de seguidores nas redes sociais e, atualmente, é o quinto atleta com mais seguidores atrás apenas de Ronaldo, Messi, Neymar e Virat Kohli.
“Você está construindo sua própria marca mais cedo, mais rápido e maior por causa da mídia social”, disse Carter. “O filho de LeBron, “Bronny” James, de 16 anos, já está com seis milhões de seguidores no Instagram. Ele aprendeu com alguém que já está na liga e tem visão de negócios e sabe como encontrar as oportunidades certas. E haverá muito mais oportunidades”.
Embora LeBron James tenha sido o primeiro jogador em atividade a acumular US$ 1 bilhão em ganhos, Michael Jordan fez o mesmo, mas depois de sua aposentadoria.
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