Fonte: Reprodução / XLeBron James e Steve Kerr não estavam acostumados a estar do mesmo lado em uma partida de basquete nos últimos anos. Mas a história mudou na seleção dos EUA, que venceu a medalha de ouro nas Olimpíadas de Paris no último fim de semana. Os dois históricos adversários foram personagens centrais de uma conquista após muitos anos de confrontos entre o astro e a dinastia Golden State Warriors, comandada pelo treinador.
Em entrevista após a vitória sobre a França, Kerr falou sobre, enfim, ter conseguido comandar o atleta. Para ele, James dominou o jogo de forma completa.
“Os últimos anos foram difíceis. Afinal, eu treinei em todos eles para tentar tentar o superar. Então, foi apenas uma honra ter essa chance. O observei de perto nas últimas semanas, então só me impressionei. Sua abordagem nos treinos, o quanto ele é profissional. E, é claro, o talento dele é incrível em tudo. Acho que ele dominou o jogo de basquete de forma total. Portanto, estou apenas feliz por poder trabalhar com ele nas últimas seis semanas. Sou um fã dele para sempre”, exaltou o técnico.
LeBron James e Steve Kerr se enfrentaram em cinco séries de playoffs, incluindo quatro finais seguidas da NBA, um dos duelos mais recorrentes no basquete ao longo dos últimos anos.
O craque veterano do Los Angeles Lakers, ainda assim, foi um dos líderes do elenco da seleção nas últimas semanas. Kerr contou com Stephen Curry, Devin Booker e ele como únicos atletas titulares em todos os jogos dos EUA nas Olimpíadas.
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James não decepcionou. Afinal, foi eleito o MVP do torneio e membro do time ideal da competição, ao lado de Stephen Curry, Victor Wembanyama, Dennis Schroder e Nikola Jokic. O ala comemorou o prêmio, que o tornou apenas o terceiro jogador da NBA a ganhar o prêmio nas Olimpíadas, ao lado de Manu Ginóbili (2004) e Kevin Durant (2021).
“É uma honra. Não sei qual é o comitê que decide isso, mas, seja qual for o caso, fico muito feliz e honrado por ter sido o escolhido. Mas vencer a medalha, com certeza, foi o mais importante para mim”, afirmou.
O astro, que vai completar 40 anos em dezembro, também falou sobre o jogo cada vez mais global e as dificuldades apresentadas pelas outras seleções. Afinal, os EUA disputaram um jogo bem equilibrado na final contra a França e precisaram sair de uma desvantagem de 19 pontos contra a Sérvia na semifinal.
“Acho que o basquete se tornou um jogo global. Todo mundo gosta. Muita gente vai falar apenas dos últimos jogos contra a Sérvia e a França, mas é algo geral. Porto Rico e Sudão do Sul são ótimos times; a Austrália também é muito boa. A Alemanha venceu a última Copa do Mundo. Então, várias equipes estão evoluindo e melhorando de nível. E acho que isso é muito bom e é um dos nossos objetivos: inspirar as pessoas”, concluiu.
Despedida
LeBron James e Steve Kerr podem ter se despedido da seleção dos EUA de basquete. O ala terá 43 anos nos Jogos Olímpicos de Los Angeles, enquanto já afirmou que não se vê competindo até lá. Por outro lado, o Kerr deve deixar o cargo para outro treinador.
Então, é muito provável que eles não voltem a trabalhar juntos nos próximos anos, e continuem sendo adversários até o fim da carreira de James.
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