Um dos maiores jogadores da história da NBA está preparado para voltar a defender a seleção dos EUA. O presidente da USA Basketball, Jerry Colangelo, revelou que o astro LeBron James mostrou interesse em disputar as Olimpíadas de Tóquio-2021 através de seus representantes. Esse seria o quarto ciclo olímpico do ala de 35 anos, ganhador de medalhas de ouro nos Jogos de Pequim-2008 e Londres-2012.
“Recebi a mensagem de algumas pessoas próximas de que LeBron quer e planeja ficar à disposição, mas ninguém pode ser comprometer totalmente nas circunstâncias em que estamos. Nem sabemos se teremos torcedores nos ginásios em Tóquio ainda”, contou o executivo-mor da federação de basquete norte-americana, em entrevista ao jornalista Chris Sheridan, do site Basketball News.
A grande questão em torno da disponibilidade do craque do Los Angeles Lakers para os Jogos Olímpicos, agora, é o destino da próxima temporada da NBA. O comissário da liga, Adam Silver, já disse que existe enorme chance de conflito de calendário entre parte dos jogos da campanha 2020-21 – que, na melhor das hipóteses, só deverá ter seu começo em janeiro – e a maior competição do esporte mundial.
“Eu venho conversando, ao telefone, com Mark [Tatum, vice-comissário da NBA] todos os dias sobre as possibilidades de retorno da liga. Mas a verdade é que tudo muda todos os dias. Queria poder fazer planos, mas não tem como. A NBA começando em janeiro e, com uma média de 170 dias para completar uma temporada, cria um conflito no papel”, admitiu Colangelo, sem saber quem será a seleção nas Olimpíadas.
A lista de finalistas da USA Basketball para uma vaga no Team USA possui 44 nomes e LeBron não está entre os convocados para as Olimpíadas de Tóquio, mas a relação norte-americana é conhecida por ser muito fluida. A inclusão tardia do veterano do Lakers, nesse sentido, é totalmente possível. Colangelo também espera que o comitê olímpico tenha um protocolo menos rígido para permitir que, ao menos, alguns atletas da NBA possam ir à Tóquio.
“Se a temporada da NBA entrar em conflito com as Olimpíadas, nós podemos montar um elenco a partir de equipes que não cheguem aos playoffs. Mas, aí, jogadores passam a ficar disponíveis conforme a eliminação dos times no mata-mata também. O problema é que o comitê olímpico pede uma admissão prévia dos 12 jogadores inscritos. Com a pandemia, nossa esperança é que isso seja flexibilizado”, explicou o dirigente.
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