O Chicago Bulls passa por um momento de intensas mudanças com o início de uma nova gestão, liderada por Arturas Karnisovas. E Lauri Markkanen não quer correr o risco de ser uma dessas alterações na franquia. O ala-pivô de 23 anos será elegível a uma extensão contratual prévia na próxima offseason e afirmou desejar alongar o seu vínculo com antecedência, abrindo mão de testar o mercado em 2021.
“Eu quero ficar em Chicago e assinar uma extensão. Amo essa cidade e o trabalho dos novos dirigentes fala por si só. Não consigo descrever como estou empolgado com as nossas perspectivas”, afirmou o jovem jogador, em uma longa entrevista ao podcast finlandês Urheilucast. Segundo Josh Jeffares, do site On Tap Sports, esse desejo pela extensão está ligado às mudanças promovidas pelos recém-chegados executivos.
No entanto, a ideia de assinar uma extensão previamente pode ser uma “armadilha” para Markkanen em termos financeiros: com a queda do teto salarial da liga, que acompanha o declínio das receitas da liga por conta da pandemia do coronavírus, os valores do seu possível novo vínculo seriam provavelmente bem menores na próxima offseason do que se aguardasse até tornar-se agente livre restrito.
Uma explicação para acelerar uma extensão pode ser o desempenho de Markkanen, que caiu muito nessa temporada. Ele vem registrando as piores médias desde que ingressou na NBA nesse ano, com 14.7 pontos (incluindo 34% de aproveitamento nos arremessos de longa distância) e 6.3 rebotes por partida.
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