Larry Nance Jr. fecha extensão de dois anos com Pelicans

O ala-pivô Larry Nance Jr. fechou uma extensão de dois anos com New Orleans Pelicans, de acordo com o insider Adrian Wojnarowski, da ESPN. Ainda segundo a publicação, o atleta de 29 anos vai receber US$21,6 milhões com o acordo.

No entanto, o novo vínculo começará a vigorar apenas em 2023. Nesta temporada, aliás, Nance vai receber US$9,7 milhões em salários, referentes ao último ano de seu antigo vínculo.

Dessa forma, a extensão prévia não só impedirá que Larry Nance Jr. teste o mercado como agente livre na próxima offseason, mas assegura a sua permanência no Pelicans até 2025.

O ala-pivô chegou ao time de New Orleans em fevereiro deste ano, após uma troca com o Portland Trail Blazers. No entanto, Nance se submeteu a uma artroscopia no joelho direito e, dessa forma, estreou somente afinal de março. Dessa forma, ele disputou apenas nove jogos na temporada regular.

Contudo, Nance Jr. foi importante na pós-temporada, com sua força física e consistência defensiva. Assim, as médias dele, nos playoffs, foram de 9,2 pontos e 5,8 rebotes.

No play-in, o Pelicans superou San Antonio Spurs e Los Angeles Clippers. Dessa forma, voltou aos playoffs após quatro anos. No entanto, a equipe caiu diante do Phoenix Suns, na primeira rodada. Contudo, New Orleans deixou uma boa impressão, já que venceu dois jogos no duelo contra o time de melhor campanha da fase regular.

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Segundo Wojnarowski, a extensão prévia de Larry Nance Jr. era uma das prioridades do Pelicans nesta offseason. Além disso, o time acertou a permanência do armador CJ McCollum até 2026. Ademais, outros jogadores importantes, como por exemplo, Brandon Ingram e Zion Williamson, também possuem vínculos de longa duração com a equipe. Dessa forma, a expectativa da franquia é se tornar um das forças da Conferência Oeste, a partir de 2022/23.

Em entrevista recente, Nance comemorou o fato de estar saudável para o início da temporada. Como na última campanha, ele será o principal jogador de garrafão da segunda unidade do time.

“Finalmente, estou saudável. Joguei o final da última temporada ainda me recuperando da cirurgia no menisco. Isso estava me incomodando bastante. Perdi um pouco de equilíbrio, mas, agora, me sinto bem. Enfim, me sinto melhor do que nos últimos anos”, afirmou o camisa 22 do Pelicans.

Vigésima sétima escolha do Draft de 2015, Nance já disputou 396 jogos na NBA. Por fim, vale dizer que o ala-pivô teve passagens por Los Angeles Lakers e Cleveland Cavaliers, além do já citado Blazers. Em sete temporadas na liga, suas médias são de 8,1 pontos e 6,5 rebotes.

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