Lamar Odom é um filho das ruas de Nova Iorque adotado pelo sol de Los Angeles. Escolhido pelo Los Angeles Clippers no draft de 1999 e após viver os melhores momentos da carreira pelo rival Lakers, o ex-ala ganhou uma nova casa e ponto de estabilidade na vida. Por isso, ele olha para trás e reconhece que sua saída da cidade marcou o início do fim de sua trajetória profissional.
“Ser trocado pelo Lakers, basicamente, acabou com minha carreira e propósito de jogar basquete. Nunca mais consegui ser eu mesmo. Com a estrutura e as pessoas que conhecia, ter que deixar Los Angeles machucou. Tenho ótimas recordações de atuar com Kobe Bryant e Pau Gasol. Foi uma fase muito especial da minha vida”, desabafou o ex-atleta de 37 anos, em entrevista ao site Yahoo! Sports.
Uma mudança que, por pouco, não acabou com sua vida também. A troca para o Dallas Mavericks marcou o início de um inferno pessoal, liderado pelo vício em álcool e drogas – especialmente, crack. Tudo levou à overdose acidental que sofreu em 2015, deixando-o à beira da morte. A negociação foi uma verdadeira assombração que carregou pelos piores momentos de sua vida.
“Eu fui trocado na temporada em que perdemos para o futuro campeão Mavs nos playoffs e tinha ganhado o prêmio de melhor reserva da liga. O que mais poderia ter feito? O que mais? Penso em toda a lenha que tinha para queimar. Sim, tinha problemas. Mas, exceto por uma lesão, eu poderia estar jogando na NBA ainda hoje? Acho que poderia. Deveria”, confessou o veterano.
Hoje, Odom reavalia a situação e admite que perdeu uma grande oportunidade ao “ignorar” o Mavericks. “Foi péssimo que não tenha funcionado, pois eu realmente poderia ter jogado bem com Dirk Nowitzki. Nós poderíamos ter tirado vantagem das habilidades um do outro. Mas não estava, mental e fisicamente, em condições de jogo. Não conseguia jogar”, lamentou.
Aos poucos, afastado do basquete, a vida do ex-ala está voltando aos eixos. Ele é dono de um restaurante em Los Angeles e garante estar com os vícios totalmente controlados. Mas as quadras continuam a chamá-lo – e devem ter esse chamado atendido na próxima offseason: o bicampeão da NBA está em negociações bem encaminhadas para participar da segunda temporada do “Big 3”.
Não para por aí, porém. Odom está conversando com o Lakers para assinar um contrato de um dia com o time e oficializar sua aposentadoria “em casa”. “Minha família está ansiosa para que aposente-me como um Laker. Faço até mais por eles mesmo, hoje. O mais importante é que aprendi a viver com meus erros e ainda estou aqui. Estou aqui e não vou a lugar nenhum”, concluiu o ex-jogador.
