Fonte: Frederic J. Brown / AFPO Los Angeles Lakers esteve perto de trocar o astro Russell Westbrook com o Indiana Pacers, de acordo com os repórteres Shams Charania, Sam Amick e Jovan Buha, do portal The Athletic. Segundo a publicação, duas escolhas de primeira rodada do Draft (2027 e 2029) seriam incluídas no pacote angelino. Em contrapartida, o Lakers receberia Buddy Hield e Myles Turner.
Além disso, o Lakers discutiu vários cenários de troca envolvendo Westbrook. Contudo, o que chegou mais perto de se materializar foi com o Pacers. Ademais, fontes do The Athletic informam que a franquia de Indianápolis poderá aceitar o acordo, caso ele ainda esteja na mesa.
Vale lembrar que Westbrook tem um contrato expirante de US$47,1 milhões. Em contrapartida, Hield possui vínculo com o Pacers até 2024 (US$40,5 milhões), enquanto Turner tem um expirante de US$18 milhões. Ou seja, em termos salariais, não haveria problemas em fechar a troca.
No entanto, o Lakers decidiu esperar. Afinal, o técnico Darvin Ham demonstra muita confiança em Westbrook. Dessa forma, a ideia é fazer a última tentativa de encaixar o armador com os astros LeBron James e Anthony Davis.
Portanto, se o desempenho não for satisfatório, o Lakers deverá executar a troca com o Pacers no decorrer da campanha. Ou seja, as primeiras semanas da temporada serão uma espécie de “peneira” para Westbrook.
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Para esta temporada, aliás, o Lakers trouxe Dennis Schroder e Patrick Beverley. A princípio, o alemão será o reserva imediato de Westbrook, enquanto Beverley vai brigar por uma vaga na posição 2.
Inicialmente, Ham dará uma atenção especial para o ex-MVP. Isso porque ele não poupou elogios a Westbrook e o chamou de “um dos melhores jogadores que a liga já viu”.
Ídolo do Oklahoma City Thunder, onde atuou durante 11 temporadas, Westbrook passou por três times nos últimos três anos: Houston Rockets, Washington Wizards e, por enquanto, o Lakers. O astro já disputou 1.021 jogos na NBA. Suas médias, na carreira, são de 22,8 pontos, 7,4 rebotes e 8,4 assistências.
Principal reforço do Lakers em 2021/22, Westbrook não se encaixou ao lado de LeBron e Davis. O time, aliás, foi um fracasso na última temporada, já que nem alcançou o play-in. O astro, inclusive, chegou a ser sacado nos finais de alguns jogos. Assim, em 78 jogos pelo time de Los Angeles, o veterano angariou médias de 18,5 pontos, 7,4 rebotes e 7,1 assistências.
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