Kyrie Irving assume liderança de grupo de atletas contrário ao reinício da temporada

Os jogadores da NBA estão divididos. Um grupo de 80 atletas composto, em sua maior parte, de pessoas contrárias à retomada da temporada se reuniram por meio de uma plataforma virtual nessa sexta-feira para discutir motivos para que os jogos não sejam realizados no momento. O encontro foi organizado e liderado pelo astro Kyrie Irving, vice-presidente da Associação dos Jogadores que são contra o reinício da competição. 

A reunião durou pouco menos de duas horas e, em resumo, o atleta do Brooklyn Nets confirmou ser contrário à volta da liga para que siga a trabalhar pelo fim da opressão racial junto à comunidade, assim como outros jogadores. “Se você é favorável a esse retorno, tudo bem. Nós temos opções dos dois lados e vamos chegar a um consenso, como uma família”, disse o armador, segundo Chris Haynes, do site Yahoo! Sports. 

Outros jogadores notáveis que estiveram presentes na reunião e estão contrários ao retorno da liga incluem Carmelo Anthony, Dwight Howard, Russell Westbrook, Donovan Mitchell e C.J. McCollum. Na visão de Irving, o papel da NBA como uma ativista dos direitos civis ficaria bastante comprometido se, no meio de uma batalha, atletas negros forem “sequestrados” e “isolados” para fins de entretenimento. 

As preocupações, porém, vão muito além da questão social pela qual passa os EUA. O coronavírus ainda é uma realidade no país e uma das mães dos filhos de Howard, por exemplo, morreu pela doença. Muitos jogadores são contrários a ficarem, no mínimo, sete semanas longe da família. A Disney também confirmou que os seus funcionários não estarão sujeitos ao mesmo protocolo que os atletas da NBA precisarão cumprir. 

Além disso, existem implicações financeiras envolvidas na questão: se a temporada não retornar, a NBA deverá ficar sem US$2 bilhões em receitas e os salários dos jogadores seriam diminuídos em cerca de 35%. Isso também abriria possibilidade para a ruptura do atual acordo coletivo de trabalho da liga e uma renegociação em que os jogadores temem ser muito prejudicados, por revanche, em termos financeiros. 

A reunião também contou com a presença de atletas menos expressivos e o pivô Mo Bamba, do Orlando Magic, expressou que muitos membros da categoria queriam ter sido ouvidos sobre a proposta de volta da temporada. Haynes apurou ainda que vários sentiram-se intimidados para se posicionarem diante do apoio incondicional dos maiores nomes da liga, como LeBron James, ao retorno dos jogos de qualquer jeito. 

O presidente da Associação dos Jogadores, Chris Paul, esteve presente no encontro. Ele foi um dos principais apoiadores do comissário Adam Silver na busca por uma alternativa para a retomada da temporada. No entanto, em especial quando a discussão passou por dar voz a atletas mais jovens e de menor expressão, teria sido Carmelo quem assumiu o compromisso de ouvi-los com mais firmeza e garantir seus direitos de opinião. 

A liderança de Irving nesse momento é um movimento curioso e inesperado. Como um dos vice-presidentes da Associação dos Jogadores, ele teve direito a dar sua opinião e teria sido favorável à retomada da temporada. Por estar lesionado, ele já é ausência confirmada em Orlando também. É possível que, como outros atletas, o astro do Nets tenha sentido-se obrigado a votar alinhado com a maioria dos grandes nomes da liga.