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Uma das maiores questões de bastidores da NBA nas últimas décadas é o relacionamento do ala-armador Kobe Bryant com seus companheiros no Los Angeles Lakers durante sua carreira, principalmente com as outras estrelas que passaram pela franquia nos últimos 19 anos.
A maior polêmica envolvendo Kobe e algum companheiro do astro é com o pivô Shaquille O’Neal. A convivência de ambos durante os oito anos que passaram juntos na Califórnia foi novamente comentada por Bryant quando perguntado sobre qual foi o seu parceiro favorito nas quadras, em evento na Kobe Basketball Academy 2015:
“Existem dois jogadores”, disse o camisa 24 antes de ouvir um sopro citando O’Neal. “Não é o Shaq. Mas eu o amava. Nós vencemos a NBA, mas eu particularmente não gostava muito de jogar com ele”.
Após arrancar risadas da plateia, Kobe continuou a resposta: “É fácil. Derek Fisher e Pau Gasol”.
Com Shaq e Fisher, Kobe venceu três títulos (1999-2000, 2000-2001 e 2001-2002) e ficou com o vice-campeonato na temporada 2003-04, antes de ambos saírem do Lakers.
A parceria com o espanhol Gasol teve o retorno de Fisher para o Lakers e também rendeu títulos para Kobe nas temporadas 2008-2009 e 2009-2010, além do primeiro e único prêmio de MVP da temporada para Bryant em 2007-2008.
