Fonte: Reprodução / XUm ídolo do New York Knicks, a princípio, nunca vai duvidar das chances do time fazer frente a qualquer rival na NBA. Por isso, John Starks está animado com a equipe que assiste todas as noites. O ex-atleta da franquia crê que esse é o elenco mais forte da franquia desde o fim da década de 1990. Confia, mais do que isso, que esse é um grupo que já provou crescer diante dos desafios.
“Eu acho que, antes de tudo, temos o melhor time do Leste. Mesmo. Sei que o Detroit Pistons tem a melhor campanha. O Boston Celtics também está a nossa frente. Mas já vi essa equipe em alguns jogos importantes e a postura é diferente. É como se, quando alguém balança um pedaço de carne, eles crescem e vão com tudo. Isso me diz que podem vencer qualquer um”, avaliou o ex-jogador.
Starks entende um pouco sobre competir no Knicks. Ele jogou quase uma década pela franquia e era um dos titulares que chegou às finais da NBA em 1994. Ficou a só uma vitória de ser campeão da liga. Se quiser repetir essa história, antes de tudo, a equipe atual vai precisar quebrar mandos de quadra nesse ano. E o ex-atleta garante que são capazes disso.
“Não tenho dúvidas de que podemos chegar às finais, pois é um grupo que pode vencer qualquer rival como visitante. Nos playoffs, tudo gira em torno de ganhar fora de casa. Em uma série de sete partidas, afinal, a vantagem de mando de quadra significa só um jogo. Então, estamos bem. Só dependemos de nós mesmos e temos todas as condições”, ressaltou o ídolo nova-iorquino.
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Referências
Em 1994, Starks chegou à decisão da temporada com um elenco liderado pela lenda Patrick Ewing. E, agora, conta com Jalen Brunson no comando. O astro chegou à franquia como agente livre e sob contestação, mas virou um dos melhores jogadores da liga nos últimos anos. O ex-jogador sabe que o armador faz uma temporada de mais oscilação do que anteriores, mas aposta em sua liderança para comandar o time.
“Assim que começar os playoffs, Jalen vai fazer o que ele sempre faz. Acho que não fez boas partidas nas últimas três ou quatro semanas porque vem recebendo uma atenção diferente dos adversários. Estão tentando tirar a bola de suas mãos, dobrar a marcação o mais rápido possível. Ele teve dificuldades com isso, mas, nos últimos jogos, já deu para ver que está retomando o seu basquete”, elogiou o veterano.
Mas é claro que Brunson não está sozinho nessa missão. Starks é fã, em particular, do contestado Karl-Anthony Towns dentro do elenco nova-iorquino. “Eu acho que Karl tem feito um ótimo trabalho em Nova Iorque. Está tentando ser mais agressivo perto da cesta e, com isso, não só ser um chutador. Além disso, eu gosto dos seus esforços defensivos nos últimos meses”, reconheceu.
Consistência
Starks sabe que confiar não quer dizer estar pronto, necessariamente. Por isso, o ídolo admite que ainda falta melhorar em certos detalhes para o time do Knicks disputar o título da NBA. Alguns desses pontos, aliás, podem até se esconder atrás de virtudes e aspectos positivos. Ser firme contra os adversários mais fortes, por exemplo, é algo que não pode justificar as oscilações da equipe.
“Acho que a equipe ainda precisa ser mais consistente jogando contra bons adversários. Para mim, por enquanto, não mostra isso. Mas entendo. Às vezes, quando você começa a olhar muito para frente na competição, perde de vista que ainda tem jogos bem duros na temporada regular. No entanto, nos playoffs, sei que todos vão estar mais focados e temos um elenco campeão”, concluiu o ex-jogador.
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