Fonte: Nathaniel S. Butler / AFPAquele sábado, 27 de janeiro de 2024, deixou o torcedor do New York Knicks apreensivo. Afinal, o time vinha de 11 vitórias nos 13 jogos anteriores e naquela tarde enfrentava o Miami Heat. O Knicks venceu o Heat, mas perdeu OG Anunoby e Julius Randle por lesões, sobrando tudo para Jalen Brunson, que faria sua estreia no All-Star Game da NBA dias depois.
De fato, quando a equipe fez troca por Anunoby, era apenas a oitava no Leste e já sofria com a ausência do pivô Mitchell Robinson. Mas a partir do momento em que o britânico chegou, o Knicks se transformou e jogou o seu melhor basquete da temporada. Como resultado, as vitórias vieram aos montes, New York subiu para o quarto lugar e parecia pronto para superar o Philadelphia 76ers.
Então, sem Randle e Anunony, Jalen Brunson se viu na obrigação de assumir de vez o protagonismo (não que não fosse antes) e o Knicks seguiu vencendo seus adversários na NBA. Foram mais três triunfos consecutivos sobre Charlotte Hornets, Utah Jazz e Indiana Pacers, mas as derrotas começaram a aparecer com mais frequência.
Desde então, o Knicks somava três vitórias em 11 jogos e havia a preocupação com uma eventual queda para a zona de play-in.
No último domingo, o time enfrentaria o Cleveland Cavaliers, que ocupava o segundo lugar do Leste. E fora de casa. Mas como Jalen Brunson vinha de 19 jogos consecutivos com 20 pontos ou mais, o Knicks tinha apenas que fazer o seu jogo físico fluir e encarar o Cavs, uma das melhores defesas da NBA.
E no primeiro lance, Jalen Brunson machuca o joelho, sai de quadra amparado e a temporada do Knicks fadada ao fracasso na NBA.
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O Knicks venceu, mas a preocupação seguiu à noite.
No entanto, para o alívio de todos, a lesão não foi grave. Brunson bateu o joelho no de um adversário, passou por exames de imagens e nada de pior aconteceu.
Alívio.
A situação do Knicks ainda não é totalmente tranquila, pois não é certo quando ele terá condições de atuar. Mas o fato é que será um período relativamente curto, caso seja necessário ficar fora. Enquanto isso, os médicos deram outras notícias boas.
Anunoby, Randle e Robinson estão próximos de seus retornos às quadras. Ou seja, será possível voltar a praticar aquele basquete vencedor até o fim da fase regular. A parte ruim é que faltam apenas 21 jogos, então todo cuidado será pouco.
E o Knicks ainda precisa dar algum descanso para Isaiah Hartenstein, que sente dores no tendão de Aquiles e vem jogando no sacrifício. Ontem, ele sentiu dores nas costas, foi ao vestiário, mas retornnou.
Portanto, toda vitória sem os titulares precisa ser comemorada. No momento, o Knicks é o quarto, mas a diferença entre a equipe e o Miami Heat (sétimo, logo, zona de play-in), é muito pequena. Enquanto New York soma 36 triunfos em 61 jogos, o Heat vem embalado e já está com 34 triunfos e 24 derrotas.
Existe a confiança de que o time vai conseguir se manter na zona de classificação, mas é necessário vencer, pelo menos, aqueles jogos considerados mais fáceis, como Atlanta Hawks em casa amanhã (dia 5).
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